トンガ：ランドマーク・動物・基本情報

トンガは南太平洋のポリネシアにある島々の王国で、フィジーの東、サモアの南にあります。171の島からなり、人が住んでいるのはそのうちの数十の島だけです。首都ヌクアロファは、本島のトンガタプ島にあります。トンガは、太平洋の島国で今も王国であるただひとつの国です。

トンガは、親しみやすい人びと、ザトウクジラ、サンゴの島々、そして王室の伝統で知られています。地球儀では、海辺に建つ白い木造の宮殿、ヌクアロファの王宮と、サンゴ石灰岩の3つの巨大な石でできた古代の石の門、ハアモンガ・ア・マウイを見つけられます。

地理と自然

トンガの島々は南から北へ連なるいくつかのグループになっていて、トンガタプ、ハアパイ、ババウなどがあります。砂浜やラグーンのある平らなサンゴの島もあれば、火山の島もあり、近くには活動中の海底火山もあります。2022年には、フンガ・トンガ=フンガ・ハアパイ火山がとても強く噴火し、その衝撃波が世界を一周しました。7月から10月には、ザトウクジラが子どもを産むためにトンガのあたたかい海にやってきて、ババウではクジラの近くで泳ぐことができます。

人びと・ことば・文化

公用語はトンガ語と英語です。ほとんどすべての人がキリスト教徒で、日曜日は法律で休みの日と決められています。そのため、お店はしまり、人びとは教会に行って家族で食事をします。トンガの人はあらたまった場で、こしに巻く編んだマット「タオヴァラ」をよく身につけます。女性たちは、絵をえがいた大きな樹皮の布「ンガトゥ」を作ります。宴会では、ブタの丸焼きや、「ウム」とよばれる土のかまどで調理したイモなどが出ます。いちばん人気のスポーツはラグビーで、代表チームは試合の前に戦いのおどりを見せます。

歴史をひとことで

ポリネシアの人びとが、約3,000年前にトンガにたどりつきました。1200年代ごろから、トゥイ・トンガとよばれる王たちが、近くのたくさんの島々にまで広がる帝国を治めました。その王のひとり、トゥイタトゥイ王がハアモンガ・ア・マウイを建てました。1770年代にジェームズ・クック船長がおとずれ、トンガを「フレンドリー諸島(友好諸島)」とよびました。1875年、ジョージ・トゥポウ1世がトンガに憲法をあたえました。トンガは1900年にイギリスの保護国になりましたが、正式に植民地にされたことはなく、1970年に再び完全な独立を果たしました。