ペルディード（メキシコ湾）

ペルディードは、シェルが運営する、メキシコ湾のうかぶ石油の台です。深さ約2,450mの海に係留されていて、2010年に石油の生産を始めたとき、世界でいちばん深いうかぶ石油の台でした。「ペルディード」はスペイン語で「なくした」という意味です。「スパー」という、海底に固定されたケーブルでその場所にとめられた、背の高いうかぶ円柱です。

台は、岸から約320kmの、石油やガスがゆたかな「ペルディード褶曲帯」の上にあります。グレート・ホワイト、トバゴ、シルバーチップという3つの油田の中心の役目をしています。いちばん多いときで、1日に約10万バレル（石油換算）を処理します。

2つに分けてつくられた

重さ約2万2,000トンのスパーの船体はフィンランドのポリでつくられ、約1万3,200kmはなれたメキシコ湾まで船で運ばれました。重さ9,500トンの上の部分（トップサイド）は、テキサス州コーパスクリスティで別に設計してつくられました。2009年3月、巨大なクレーン船「ティアルフ」が、トップサイドをスパーの上の4本の柱の上にもち上げました。寒いフィンランドと暑いテキサスの温度のちがいで、部品ののび方がちがったので、コンピューターで動くレーザーが位置合わせを手伝いました。

深い海で働く

台は、35本の海底の井戸から石油をくみ上げていて、そのうち22本はスパーの真下にあります。井戸は、44kmの海底のパイプラインと、「ライザー」とよばれる5本のやわらかい管でつながっていて、石油を台まで運び上げます。係留ケーブルの張り方を調整して、サッカー場くらいの広さの中を動きまわれるので、井戸の口のひとつの真上にいることができます。

地球儀では

テキサスの海岸の沖、メキシコ湾の西部をさがしてみましょう。