Gereja Santo Mikael, Nkembo

Gereja Santo Mikael di Nkembo adalah gereja yang lebar dengan atap pelana yang rendah di Libreville, ibu kota Gabon, di pantai barat Afrika. Gereja ini terkenal dengan tiang-tiang kayunya yang tinggi yang diukir dengan adegan-adegan dari Alkitab, dan hiasannya yang berwarna-warni, termasuk lukisan dinding besar di bagian depannya. Hiasan dinding utamanya adalah karya seniman Gabon Zéphyrin Lendogno.

Alih-alih lengkungan batu dan kaca patri, gereja ini punya ruang tengah yang ditopang lebih dari tiga puluh tiang berukir dari kayu Kevazingo yang keras. Inilah salah satu gereja yang paling banyak dikunjungi di Libreville dan etalase seni Gabon. Gereja ini bisa menampung sekitar 1.000 orang di ruang tengah utamanya dan sekitar 2.000 orang lagi di luar.

Tiang-tiang berukir

Tiang-tiangnya menggambarkan adegan dari Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru. Sumber-sumber memberi jumlah yang berbeda, dari 31 sampai 35, jadi gereja ini paling tepat disebut punya lebih dari tiga puluh tiang. Sebagian besar hiasan dindingnya adalah karya Lendogno, sedangkan altar, salib Kristus, mimbar baca, serta patung Maria dan Santo Mikael dibuat oleh pematung Juan Ndong dari Guinea Khatulistiwa.

Laporan setempat lain menyebut Lendogno juga membuat tiang-tiang berukir dan altarnya, jadi pembagian kerja yang pasti belum sepenuhnya jelas.

Tempat dan kisahnya

Kongregasi Roh Kudus sudah memakai tempat ini sejak tahun 1934. Warga dulu mengatakan tanah itu berhantu, jadi seorang pastor mengubahnya menjadi lapangan olahraga untuk para murid sekolah sebelum Gereja mengambil alihnya. Sebuah kapel dibangun di sana, sebagai cara damai untuk mengusir roh-roh jahat.

Ide tentang kemenangan atas setan-setan itulah yang melahirkan lukisan dinding besar di pintu masuk utama, yang menggambarkan kemenangan Kristus atas kejahatan. Batu pertamanya diletakkan pada tahun 1949, dan gereja ini ditahbiskan pada 2 Oktober 1964.

Bertambah besar dan lagu-lagu hari Minggu

Pada tahun 1960-an, Pastor Gérard Morel memperbesar gereja ini supaya lebih banyak orang bisa mengikuti Misa dengan nyaman, dan ia menambahkan hiasan-hiasannya, termasuk tiang-tiang kayu itu. Pada tahun 1994, sebuah aula seperti amfiteater mulai dibangun di belakang altar, dan selesai pada tahun 2001.

Misa Minggu pagi berlangsung meriah, dengan lagu-lagu dalam bahasa Mpongwè. Sebuah laporan tahun 2008 memperingatkan bahwa cuaca merusak ukiran-ukiran yang tidak terlindung.

Di bola dunia

Model ini menampilkan gereja yang lebar dengan atap pelananya yang rendah, tiang-tiang kayu berukir, dan mozaik-mozaik yang berwarna-warni.