ベルギー：ランドマーク・動物・基本情報

ベルギーは西ヨーロッパの小さな国で、フランス、オランダ、ドイツ、ルクセンブルクにはさまれ、北海に面した短い海岸があります。首都はブリュッセルで、約1,200万人が暮らしています。ベルギーは、チョコレート、ワッフル、フライドポテト、まんが、中世の町、そしてヨーロッパ連合(EU)と北大西洋条約機構(NATO)の本部があることで知られています。

My Earth Toyでは、ブリュッセルにあるアトミウムを見ることができます。9つのぴかぴかの鋼鉄の球を管でつないだ、鉄の結晶の巨大な模型です。1958年の万国博覧会のためにつくられ、見学する人は球と球のあいだをエスカレーターで移動できます。

地理と自然

フランデレンとよばれるベルギーの北部は低く平らで、畑や運河、ブルッヘやヘントのような古い商業の町があります。ワロニーとよばれる南部は、丘と森の多いアルデンヌ地方へと高くなっていて、深い谷やほら穴のあいだを川がくねくねと流れています。海岸は約67キロメートルと短く、砂浜と砂丘が続いています。スヘルデ川ぞいのアントウェルペン港は、ヨーロッパで最大級の港のひとつです。

人びと・ことば・文化

ベルギーには3つの公用語があります。おもにフランデレンで話されるオランダ語、おもにワロニーで話されるフランス語、そして東部の小さなコミュニティで話されるドイツ語です。ブリュッセルは公式に2つのことばを使う町です。ベルギーはまんがで有名で、タンタンやスマーフはベルギーの作家が生み出しました。食べものは暮らしの大切な一部で、チョコレートのプラリネやワッフルから、マヨネーズをつけて食べるフライドポテトまであります。多くの町で、カラフルなカーニバルやパレードが開かれます。

歴史をひとことで

この地域はかつてたくさんの勢力が出会う場所で、多くの戦いが行われたため、「ヨーロッパの戦場」とよばれていました。1815年、ナポレオンはブリュッセルの近くのワーテルローで敗れました。ベルギーは1830年にオランダから独立し、自分たちの王を選びました。2つの世界大戦のどちらでも攻めこまれました。第二次世界大戦のあと、のちにヨーロッパ連合になる組織をつくるのに力をつくしました。