ブータン：ランドマーク・動物・基本情報

ブータンは、中国とインドのあいだ、東ヒマラヤの高いところにある小さな王国です。首都はティンプーで、暮らしている人は100万人より少ない約80万人です。ブータンは、雪をかぶった山々、こい森、山の斜面にたつ仏教の僧院、そしてお金だけでなく「国民総幸福量」で国のゆたかさをはかることで知られています。今も王さまが治める、世界でも数少ない国のひとつで、今は選挙で選ばれた議会といっしょに国を動かしています。

My Earth Toyでは、「タイガーズ・ネスト(トラの巣)」ともよばれるパロ・タクツァンをたずねることができます。この仏教の僧院は、パロの谷から何百メートルも上の切り立ったがけにしがみつくように建っていて、松林の中のけわしい山道を歩いてたどり着きます。

地理と自然

ブータンは、南のインドに近いあたたかく湿った山すその丘から、北の7,000メートルをこえる氷のヒマラヤの山頂まで、ぐんぐん高くなっていきます。ガンカー・プンスムは、まだだれも登っていない世界でいちばん高い山だとよくいわれます。森は国の3分の2以上をおおっていて、憲法では、いつも国土の少なくとも60パーセントを森にしておかなければならないと決められています。トラ、レッサーパンダ、ユキヒョウ、ゴールデンラングール、そして国の動物ターキンがすんでいます。

人びと・ことば・文化

国のことばはゾンカ語で、学校では英語も使われます。ほとんどの人は金剛乗(チベット仏教)を信じていて、丘や橋ではカラフルな祈りの旗がはためいています。ブータンの人はよく民族衣装を着ます。男の人はゴ、女の人はキラです。国のスポーツは弓矢の競技、アーチェリーです。トウガラシとチーズでつくるからい料理エマ・ダツィが、いちばんよく知られた食べものです。ツェチュとよばれるお祭りでは、僧院の中庭で仮面をつけたおどりがおどられます。

歴史をひとことで

1600年代、チベットの高僧シャブドゥン・ンガワン・ナムゲルがブータンをひとつにまとめ、ゾンとよばれる大きなとりでのような僧院をたくさん建てました。1907年にワンチュク家が王家になりました。長いあいだブータンは世界から距離をおいていて、テレビとインターネットが入ってきたのは1999年のことでした。2008年、ブータンは初めての国政選挙を行い、選挙で選ばれた議会をもつ立憲君主制の国になりました。