ボツワナ：ランドマーク・動物・基本情報

ボツワナはアフリカ南部にある海に面していない国で、南アフリカ、ナミビア、ザンビア、ジンバブエにはさまれています。首都はハボローネで、約250万人が暮らしていて、世界でもっとも人がまばらな国のひとつです。ボツワナは、オカバンゴ・デルタ、カラハリ砂漠、ゾウの大きな群れ、そしてダイヤモンドで有名です。

My Earth Toyでは、オカバンゴ・デルタをたずねることができます。ここは水路やラグーン、島々が広大な迷路のようにつらなる場所で、川が海に届くかわりに砂漠の中に広がっています。毎年、洪水の水にさそわれて、ゾウ、カバ、ライオン、アンテロープ、数えきれないほどの鳥が集まってきます。

地理と自然

ボツワナのほとんどは平らで、約70パーセントがカラハリにおおわれています。カラハリは、草やとげのある木が生える砂の半砂漠です。北西では、オカバンゴ川が扇のように広がって内陸の三角州になっていて、ここはユネスコの世界遺産です。世界最大級の塩の平原マカディカディ・パンは、雨のあと浅い水でいっぱいになり、フラミンゴが集まります。北のチョベ国立公園は、ゾウのとても大きな群れで知られています。

人びと・ことば・文化

ほとんどの人はバツワナ人で、国のことばはツワナ語、政府の公用語は英語です。南部アフリカでもっとも古い民族のひとつサン人は、すぐれた追跡者・狩人として昔からカラハリで暮らしてきました。多くのバツワナ人はウシをとても大切にしていて、牛肉は大切な食べものです。じっくり煮てたたいた肉の料理セスワーは、お祝いのときに出されます。お金の単位はプラといい、かわいた土地でとても貴重な「雨」という意味です。

歴史をひとことで

ツォディロ・ヒルズには何千もの古い岩絵があり、ここにはとても昔から人が住んでいたことがわかります。何百年も前に、バントゥー系のことばを話す人びとがこの地域に住みつきました。1885年、イギリスはこの地域をベチュアナランドという保護領にしました。1966年9月30日にボツワナとして独立し、それからずっと定期的に民主的な選挙を行っています。独立してまもなく大きなダイヤモンドの鉱床が見つかり、国の成長を助けました。