カメルーン：ランドマーク・動物・基本情報

カメルーンは中部アフリカの国で、西アフリカと中部アフリカが出会うところにあり、ギニア湾に面した海岸があります。首都はヤウンデで、約2,900万人が暮らしています。カメルーンは、海辺、熱帯雨林、火山、サバンナ、チャド湖近くのかわいたサヘルの土地など、アフリカのほとんどあらゆる景色がそろっているので、「アフリカの縮図」とよくよばれます。

My Earth Toyでは、ヤウンデにある再統一記念碑を見ることができます。国のフランス語を話す地域と英語を話す地域がひとつになったことを祝ってつくられた、らせん形の高い塔です。世界でいちばん大きなカエル、ゴライアスガエルもさがしてみましょう。

地理と自然

南はこい熱帯雨林におおわれていて、ゴリラ、チンパンジー、マルミミゾウがすんでいます。海岸の近くには、高さ約4,040メートルの活火山カメルーン山がそびえていて、西アフリカと中部アフリカでいちばん高い山です。まん中は高い高原で、いちばん北はチャド湖まで続く暑くかわいたサバンナです。南西の流れの速い川には、体の長さが30センチメートル以上になるゴライアスガエルがすんでいます。

人びと・ことば・文化

カメルーンには250をこえる民族とことばがあります。植民地時代のなごりで、英語とフランス語の両方が公用語になっていて、カメルーン・ピジン英語を話す人もたくさんいます。おもな宗教はキリスト教とイスラム教です。マコッサやビクツィは人気の音楽です。にがみのある葉をピーナッツや魚・肉と煮こんだンドレは、国を代表する料理です。サッカー代表チーム「不屈のライオン」は、アフリカじゅうで有名です。

歴史をひとことで

ずっと昔、チャド湖のまわりではサオ文明が栄えていました。1400年代にポルトガルの船乗りが海岸にたどり着き、ある川を「エビの川」という意味の「リオ・ドス・カマロンイス」と名づけました。これが国の名前のもとになりました。1884年にドイツがこの地域を植民地にしました。第一次世界大戦のあと、フランスとイギリスに分けられました。フランス領カメルーンは1960年に独立し、1961年にイギリス領カメルーンの南の部分が加わって、ひとつの国になりました。