ジャマイカ：ランドマーク・動物・基本情報

ジャマイカはカリブ海にうかぶ島国で、キューバの南、イスパニョーラ島の西にあります。カリブ海で3番目に大きな島で、首都はキングストンです。国の名前は、タイノ語の「ザイマカ」ということばから来ていて、よく「森と水の国」と訳されます。ジャマイカは、レゲエ音楽、世界記録を出す短距離走の選手、ブルーマウンテンコーヒー、ぴりっとからいジャークという料理で、世界中に知られています。

My Earth Toyでは、オーチョ・リオスの近くにあるダンズリバーの滝をたずねることができます。石の段々の上を流れ落ちて、そのまま浜辺まで続く滝で、観光客は手をつないで滝をのぼります。モンテゴ・ベイの近くにある、18世紀の立派な農園のお屋敷、ローズホール・グレートハウスも見られます。

地理と自然

ジャマイカは山の多い島です。東のブルーマウンテン山脈は、高さ2,256メートルのブルーマウンテン・ピークまで高くなり、そこでは涼しい霧が有名なコーヒーを育てるのを助けています。島の多くは石灰岩でできていて、洞窟やすりばち状のくぼ地、そしてでこぼこのコックピット・カントリーができました。川や滝は、浜辺やサンゴ礁へと流れていきます。国の鳥はドクターバードで、長くたなびく尾羽をもつハチドリです。ジャマイカはあたたかい熱帯の気候で、6月から11月はハリケーンの季節です。

人びと・ことば・文化

公用語は英語ですが、ほとんどのジャマイカの人はジャマイカ・パトワ語も話します。これはアフリカのことばと英語のことばがたくさんまじったクレオール語です。国のモットーは「多くの人びとから、ひとつの国民へ」です。ジャマイカの人びとには、アフリカ、ヨーロッパ、インド、中国など、いろいろなルーツがあるからです。ほとんどの人はキリスト教徒で、ラスタファリ運動は1930年代にジャマイカで始まりました。スカ、レゲエ、ダンスホールはどれもジャマイカ生まれで、ボブ・マーリーがレゲエを世界中に広めました。国の料理は、アキーとソルトフィッシュ（塩だら）です。

歴史をひとことで

1494年にクリストファー・コロンブスがやって来たとき、島にはタイノの人びとが住んでいました。スペインが植民地にし、1655年にはイングランドがジャマイカをうばいました。ジャマイカは、奴隷にされたアフリカの人びとが働かされる、イギリスのもっとも大切な砂糖の植民地のひとつになりました。山へにげて、マルーンとよばれる自由な共同体を作った人たちもいました。奴隷制は1830年代に廃止され、ジャマイカは1962年8月6日に、イギリス連邦の一員のまま独立しました。