ニカラグア：ランドマーク・動物・基本情報

ニカラグアは中央アメリカでいちばん大きな国で、北のホンジュラスと南のコスタリカのあいだにあり、太平洋とカリブ海の両方に海岸があります。首都はマナグアです。ニカラグアはよく「湖と火山の国」とよばれます。太平洋側には火山がつらなり、ニカラグア湖は中央アメリカでいちばん大きな湖です。植民地時代の町なみ、熱帯雨林、そして詩と野球が大好きなことでも知られています。

My Earth Toyでは、レオンの町にある大きな白い大聖堂、レオン大聖堂をたずねることができます。ユネスコ世界遺産で、偉大な詩人ルベン・ダリオがここにねむっています。

地理と自然

太平洋ぞいでは、ゆたかな平野の上に活火山がそびえています。たとえばマサヤ火山では、火口が溶岩の湖でときどき赤く光ります。ニカラグア湖には、2つの火山がつながってできたオメテペ島があり、サン・フアン川が湖の水をカリブ海へと運んでいます。東のカリブ海側はモスキート海岸とよばれる雨の多い広い低地で、北には大きなボサワス熱帯雨林保護区があります。いちばん高いモゴトン山は2,085メートルです。ここにはホエザルやナマケモノ、ウミガメがすんでいます。

人びと・ことば・文化

公用語はスペイン語で、カリブ海の海岸ではミスキート語やクレオール英語などのことばも話されています。ほとんどのニカラグアの人は、カトリックか福音派のキリスト教徒です。スペイン語の詩に「モデルニスモ」という新しいスタイルを生み出したルベン・ダリオのおかげで、詩は国じゅうの人が愛するものになっています。まわりのほとんどの国とちがって、ニカラグアでいちばん人気のスポーツは野球です。赤い豆といっしょに炊いたごはん、ガジョ・ピントはほとんど毎日食べられていて、色あざやかな街頭劇「エル・グエグエンセ」はユネスコに登録されています。

歴史をひとことで

1520年代にスペイン人がやって来たとき、ここにはニカラオ族などの先住民が暮らしていました。国の名前は、ニカラオ族のリーダーの名前から来たのかもしれません。1524年に作られたグラナダとレオンは、スペイン人がアメリカ大陸の本土に作ったもっとも古い町のひとつです。ニカラグアは1821年9月15日にスペインから独立しました。20世紀には何十年ものあいだソモサ家が国を治めていましたが、1979年のサンディニスタ革命で終わり、そのあと1980年代の戦争をへて、1990年に選挙が行われました。