니카라과: 랜드마크·동물·한눈에 보는 정보

니카라과는 중앙아메리카에서 가장 큰 나라로, 북쪽은 온두라스, 남쪽은 코스타리카 사이에 있고 태평양과 카리브해 양쪽에 해안이 있어요. 수도는 마나과예요. '호수와 화산의 나라'라고 불리는데, 태평양 쪽을 따라 화산이 줄지어 있고, 니카라과호는 중앙아메리카에서 가장 큰 호수예요. 식민지 시대 도시, 열대우림, 그리고 시와 야구를 사랑하는 것으로도 알려져 있어요.

마이 어스 토이에서는 레온시의 거대한 하얀 레온 대성당을 볼 수 있어요. 유네스코 세계유산이고, 위대한 시인 루벤 다리오가 묻혀 있는 곳이에요.

땅과 자연

태평양 쪽에는 기름진 평야 위로 활화산들이 솟아 있는데, 마사야 화산은 분화구 안의 용암 호수가 붉게 빛나기도 해요. 니카라과호에는 화산 두 개가 붙어서 생긴 오메테페섬이 있고, 산후안강이 호수의 물을 카리브해로 흘려보내요. 동쪽 카리브해 쪽은 비가 많은 넓은 저지대 '모스키토 해안'이고, 북쪽에는 커다란 보사와스 열대우림 보호구역이 있어요. 가장 높은 모고톤산은 2,085미터예요. 고함원숭이, 나무늘보, 바다거북이 살아요.

사람과 언어, 문화

공용어는 스페인어이고, 카리브해 해안에서는 미스키토어, 크리올 영어 등도 써요. 대부분 가톨릭이나 복음주의 기독교를 믿어요. 시는 온 국민의 열정인데, 스페인어 시에 '모데르니스모'라는 새 흐름을 연 루벤 다리오 덕분이에요. 이웃 나라들과 달리 니카라과에서 가장 인기 있는 운동은 야구예요. 쌀과 붉은 콩을 함께 볶은 '가요 핀토'를 거의 매일 먹고, 화려한 거리 연극 '엘 궤궨세'는 유네스코 인류무형유산이에요.

짧게 보는 역사

1520년대에 스페인 사람들이 왔을 때 이곳에는 니카라오족 같은 원주민이 살고 있었고, 나라 이름은 이들의 지도자에게서 왔을 수도 있어요. 1524년에 세워진 그라나다와 레온은 스페인 사람들이 아메리카 본토에 세운 가장 오래된 도시 가운데 하나예요. 니카라과는 1821년 9월 15일 스페인에서 독립했어요. 20세기에는 소모사 가문이 수십 년 동안 다스리다가 1979년 산디니스타 혁명이 일어났고, 1980년대 전쟁을 거쳐 1990년 선거가 치러졌어요.