オマーン：ランドマーク・動物・基本情報

オマーンは、西アジアのアラビア半島の南東のかどにある国です。アラビア海とオマーン湾に長い海岸線があり、アラブ首長国連邦、サウジアラビア、イエメンと陸の国境を接しています。オマーンの小さなはなれた部分であるムサンダム半島は、ホルムズ海峡に面しています。首都はマスカットです。

オマーンは、けわしい山々、金色の砂漠、古い泥レンガのとりで、そして乳香(にゅうこう)とよばれるあまい香りの樹脂で知られています。地球儀の上では、マスカットにあるスルタン・カブース・グランドモスクを見つけられます。うすい色の石でできた大きなモスクで、手織りの巨大なお祈り用のじゅうたんと、きらきらかがやくシャンデリアで有名です。

地理と自然

オマーンのほとんどは暑くかわいた砂漠ですが、平らではありません。北にはハジャル山脈が弧をえがいてつらなり、いちばん高いジェベル・シャムス山は約3,000メートルの高さです。深い峡谷や、ワジとよばれる緑の谷が岩をきざんでいます。内陸には、ワヒバ砂漠のうねる砂丘が広がっています。南のはしのサラーラのまわりでは、毎年夏のモンスーンの雨で丘が緑になります。オマーンの浜辺ではアオウミガメが卵を産み、めずらしいアラビアオリックスは、ここで野生にもどされました。

人びと・ことば・文化

公用語はアラビア語で、仕事や学校では英語も広く使われています。ほとんどのオマーンの人はイスラム教徒で、オマーンは、イスラム教徒の多くがイバード派を信じている、世界でただひとつの国です。多くの男性はディシュダーシャという長い白い服を着て、特別な日には、ハンジャルという曲がった短剣を身につける人もいます。ハンジャルは国の紋章にもえがかれています。お客さんは、カルダモンで香りをつけたオマーンのコーヒーとナツメヤシでよくもてなされます。

歴史をひとことで

人びとは何千年ものあいだ、ここで暮らし、交易をしてきました。古い記録には、銅がたくさんとれるマガンという土地が出てきて、多くの歴史家はこれをオマーンだと考えています。南でとれた乳香は、ラクダのキャラバンや船で遠くの市場まで運ばれました。1500年代から1600年代にはポルトガルがマスカットを支配していましたが、オマーンの支配者たちが追い出しました。その後オマーンは、ザンジバルや東アフリカの海岸まで広がる海の帝国をきずきました。1970年にスルタン・カブース・ビン・サイードが国の指導者になり、新しい道路や学校、病院を作り始めました。