パラグアイ：ランドマーク・動物・基本情報

パラグアイは南アメリカのまん中にある、海に面していない国です。海岸線はなく、アルゼンチン、ブラジル、ボリビアに囲まれています。パラグアイ川が国のまん中を流れていて、首都のアスンシオンはその川岸にあります。1537年に作られたアスンシオンは、南アメリカでもっとも古い都市のひとつです。

パラグアイは、ほとんどの人が話すグアラニー語、レース編みとハープの音楽、そしてきれいな電気をたくさん作る大きな川で知られています。地球儀の上では、パラグアイがブラジルと分け合っている、パラナ川の巨大なダム、イタイプ・ダムを見つけられます。

地理と自然

パラグアイ川は国を2つに分けています。川の東は、丘や畑、森が広がる緑の地域で、ほとんどの人がここに住んでいます。川の西はグラン・チャコで、とげのあるやぶやかわいた森が広がる、広くて暑い平原です。ここにはほとんど人がいません。パラグアイの自然の中には、ジャガー、オオアリクイ、カピバラ、色あざやかな鳥がすんでいます。パラナ川は南と東の国境の一部になっていて、巨大なイタイプ・ダムとヤシレタ・ダムを動かしています。

人びと・ことば・文化

パラグアイには、スペイン語と先住民のことばであるグアラニー語の2つの公用語があります。ほとんどのパラグアイの人がグアラニー語を話し、これはアメリカ大陸ではめずらしいことです。多くの人が毎日の生活で2つのことばをまぜて使います。人びとは、マテ茶の葉で作るつめたい飲みもの、テレレが大好きで、ひとつのコップから金属のストローで回し飲みします。ソパ・パラグアヤは、名前は「スープ」でも、じつはスープではなく、やわらかいコーンブレッドです。女性はクモの巣のような形の細かいレース、ニャンドゥティを作り、パラグアイのハープは国の楽器です。

歴史をひとことで

1500年代にスペイン人が来るずっと前から、グアラニーの人びとがここで暮らしていました。のちにイエズス会の神父たちが伝道の町を作り、そこでグアラニーの人びとが暮らし、働きました。そのうちの2つの遺跡は、今ではユネスコ世界遺産になっています。パラグアイは1811年にスペインから独立しました。1864年から1870年まで、三国同盟戦争でブラジル、アルゼンチン、ウルグアイとたたかい、人口の多くを失いました。1930年代にはチャコ戦争でボリビアとたたかいました。1989年からは、選挙で選ばれた政府が国を治めています。