セントクリストファー・ネーヴィス：ランドマーク・動物・基本情報

セントクリストファー・ネービスは、カリブ海の東、小アンティル諸島のリーワード諸島にある、2つの島からなる国です。面積でも人口でも、南北アメリカでいちばん小さい独立国です。首都バセテールは大きいほうの島、セントキッツ島(セントクリストファー島)にあり、2つの島はわずか約3キロメートルのはばの海峡でへだてられています。

セントクリストファー・ネービスは、火山の山々、ビーチ、昔のサトウキビ農園、そしてカラフルなカーニバルで知られています。地球儀では、けわしい火山の丘の上に建てられた巨大な石の要塞、ブリムストーン・ヒル要塞を見つけられます。この要塞は「西インド諸島のジブラルタル」とよばれることもあります。

地理と自然

2つの島はどちらも火山島です。セントキッツ島では、休火山のリアムイガ山が約1,156メートルの高さにそびえ、頂上には火口があります。ネービス島では、円すい形のネービス・ピークがよく雲に包まれています。山の上のほうの斜面は熱帯雨林におおわれ、低い土地はかつてサトウキビ畑でいっぱいでした。島にはミドリザルがたくさんすんでいて、その祖先は何百年も前に西アフリカからつれてこられました。浜辺ではウミガメがたまごを産み、沖にはサンゴ礁があります。

人びと・ことば・文化

公用語は英語で、英語をもとにした地元のクレオール語を話す人も多くいます。ほとんどの人はアフリカにルーツをもち、ほとんどがキリスト教徒です。いちばん大きなお祝いは、クリスマスから新年にかけて開かれるカーニバル「シュガー・マス」で、スチールバンド、カリプソ、あざやかな衣装の仮装ダンサーが登場します。ネービス島には「カルチュラマ」という独自の夏祭りがあります。国民食は塩ダラの煮こみで、スパイシーなプランテン(料理用バナナ)、ココナッツのだんご、パンノキの実をそえて出されます。クリケットとサッカーが人気のスポーツです。

歴史をひとことで

カリナゴの人びとは、セントキッツ島を「肥えた土地」という意味の「リアムイガ」とよんでいました。1623年、イングランドはカリブ海で最初の植民地をここにつくり、まもなくフランスもやってきました。大きなサトウキビ農園では、1830年代に奴隷制度が廃止されるまで、奴隷にされたアフリカの人びとが働かされました。イギリスは約100年かけてブリムストーン・ヒル要塞を建てましたが、1782年にフランスがこれをうばいました。セントクリストファー・ネービスは1983年9月19日に独立し、イギリス連邦の一員です。