ウルグアイ：ランドマーク・動物・基本情報

ウルグアイは、南アメリカの南東にある小さな国です。北はブラジル、西はウルグアイ川をはさんでアルゼンチンと国境を接し、南の海岸は広いラプラタ川の河口と大西洋に面しています。首都モンテビデオには、国の人口のほぼ半分が住んでいます。

ウルグアイは、なだらかな草原と牛の牧場、砂浜、サッカーへの熱い思い、そしてハーブの飲み物マテで知られています。地球儀では、プンタ・デル・エステの浜辺の砂から指がつき出た巨大な彫刻「ラ・マノ(手)」と、草原にすむ飛べない大きな鳥、アメリカレアを見つけられます。

地理と自然

ウルグアイはほとんどがなだらかで低い草原で、気候はおだやかです。いちばん高い地点のセロ・カテドラルでさえ、約514メートルしかありません。川や小川がいなかを流れ、大西洋の海岸ぞいには湿地やラグーンがあります。長い砂浜があり、特にプンタ・デル・エステのまわりに多く見られます。草原にはアメリカレア、カピバラ、たくさんの鳥がすみ、海岸にはミナミセミクジラやアシカがやってきます。土地の多くは、牛やヒツジを育てるのに使われています。

人びと・ことば・文化

公用語はスペイン語です。ウルグアイの人の多くはヨーロッパ、特にスペインやイタリアにルーツをもっています。アフリカ系ウルグアイ人のコミュニティもあり、その太鼓の音楽カンドンベはユネスコに登録されています。多くの人が、マテを入れたひょうたんの器とお湯の入った水とうを一日中持ち歩いています。まきの燃えさしで牛肉を焼くアサードは週末の伝統で、チビートは有名なステーキサンドイッチです。タンゴはアルゼンチンと共通の文化です。サッカーは国じゅうが夢中になるスポーツで、ウルグアイはワールドカップで2回優勝しています。

歴史をひとことで

ヨーロッパ人がやってくる前、ここにはチャルーア人などの先住民が暮らしていました。スペインとポルトガルがこの土地を取り合い、1680年にポルトガルがコロニア・デル・サクラメントを、1720年代にスペインがモンテビデオをつくりました。ホセ・ヘルバシオ・アルティガスは初期の独立のたたかいをひきい、国の英雄としてたたえられています。ウルグアイは1828年に独立国になりました。1973年から1985年まで軍事独裁政治に苦しみ、それからは民主主義の国です。