バチカン市国：ランドマーク・動物・基本情報

バチカン市国は、面積でも人口でも世界でいちばん小さい独立国です。広さは0.5平方キロメートルにも満たず、イタリアのローマ市にぐるりと囲まれています。カトリック教会の指導者であるローマ教皇が住む国で、住んでいる人は1,000人より少ないです。

バチカン市国は、すばらしい教会、値段がつけられないほど貴重な美術品、そしてカラフルなスイス衛兵で知られています。地球儀では、世界最大級の教会のひとつ、サン・ピエトロ大聖堂を見つけられます。ミケランジェロの巨大な丸屋根が、サン・ピエトロ広場と、カーブをえがいてならぶ列柱の上にそびえています。

大きさと場所

バチカンは、ローマのテヴェレ川の西岸にあるバチカンの丘の上にあります。ほとんどが城壁に囲まれていて、サン・ピエトロ広場が開かれた正面の入り口になっています。とても小さな国ですが、国土の大きな部分をしめる庭園のほか、鉄道の駅、自分たちの切手を印刷する郵便局、ラジオ局、そして独自のユーロ硬貨まであります。バチカン市国の全体がユネスコの世界遺産になっていて、そうなっている国はここだけです。

人びとと暮らし

住民のほとんどは聖職者、スイス衛兵、そしてカトリック教会の政府である聖座(ローマ教皇庁)で働く人たちです。働く人の多くはローマに住んでいて、毎日通ってきます。ふだんのことばはイタリア語で、教会の公式な文書には今もラテン語が使われています。バチカンの現金自動預け払い機には、ラテン語の案内が表示されたこともあります。ローマ教皇が国家元首です。毎年何百万人もの人が、サン・ピエトロ大聖堂、バチカン美術館、システィーナ礼拝堂を見にやってきます。

歴史をひとことで

キリスト教の言い伝えでは、イエスの使徒である聖ペトロがここにほうむられたとされていて、そのお墓の上に最初の教会が建てられたのは300年代です。今のサン・ピエトロ大聖堂は1506年から1626年にかけて、ミケランジェロやベルニーニなどの芸術家の手で建てられました。何百年ものあいだ、ローマ教皇はイタリア中部の広い教皇領を治めていましたが、1800年代にそれはイタリアの一部になりました。1929年、イタリアとのラテラノ条約によって、バチカン市国が独立国としてつくられました。