クラウド・ゲートとウィリス・タワー

「ザ・ビーン」と呼ばれる鏡面の彫刻と、かつて世界一高かったウィリス・タワーがシカゴの象徴です。

クラウド・ゲートは、芸術家アニッシュ・カプーアが2004年から2006年にかけて作りました。大きさは約10×20×13メートル、重さは約110トンです。表面がとてもみがかれているので、町や雲がその上でぐにゃりと曲がって見えます。1973年に完成したウィリス・タワーは、屋上の高さが442メートル、アンテナをふくめると527メートルです。2つを合わせると、見学する人はのぞきこむ鏡と、見下ろすタワーの両方を楽しめます。

クラウド・ゲート、通称「ビーン」

この彫刻は、168枚のステンレスの板を溶接し、つなぎ目が見えなくなるまでみがいて作られています。芸術家は、液体の水銀からアイデアを得ました。鏡のような表面が町なみや雲をカーブさせてうつし、人びとは高さ3.7メートルのアーチの下を歩いて、自分のすがたがくり返しうつるのを見ることができます。下には「オンファロス」というくぼんだ空間があり、これはギリシャ語で「へそ」という意味で、うつったすがたをさらにゆがめたり、増やしたりします。

費用は約2,300万ドルで、すべて個人の寄付でまかなわれ、2006年5月15日に除幕されました。

ビーンはどうやって作ったの？

つなぎ目のない1つのからを作るのはむずかしく、できるはずがないと考える専門家もいました。技術者たちは、まず木の模型とコンピューターの模型をもとに作業し、芸術家は、いちばんよい見本を送ってきて、ほとんど見えない溶接ができる金属工場を選びました。カリフォルニアから丸ごと運ぶのは危険すぎると判断されたので、板はトラックで運ばれ、公園で組み立てられました。

できあがった彫刻は、はじめの予想のほぼ2倍の重さになったので、その下の屋根とかべにはささえを追加する必要がありました。作っているあいだにマスコミはもう「ビーン」というニックネームをつけていて、カプーアははじめこの名前をいやがりましたが、のちに受け入れました。

ウィリス・タワー

技術者ファズラー・ラーマン・カーンと建築家ブルース・グレアムが、9本の四角いチューブをたばねた形で設計しました。この「バンドル・チューブ（束ねたチューブ）」のアイデアは、のちの超高層タワーが強くたもたれるのに役立ちました。103階の展望台「スカイデッキ」は1974年にオープンしました。

2009年にウィリス・タワーと名前が変わるまでは「シアーズ・タワー」とよばれていて、今も多くの地元の人は古い名前を使っています。

地球儀では

このモデルは、ウィリス・タワーのとなりにあるビーンを表しています。鏡のような表面と、段々のタワーをさがしてみましょう。