영국령 인도양 지역: 랜드마크·동물·한눈에 보는 정보

영국령 인도양 지역은 인도양 한가운데, 아프리카와 인도네시아 사이쯤, 몰디브 남쪽에 있는 산호섬 무리예요. 차고스 제도로 이루어진 영국 해외 영토로, 환초 일곱 개에 이름 있는 섬 수십 개와 아주 작은 섬이 많이 있어요. 보통 주민이 사는 마을은 없고, 가장 큰 섬 디에고가르시아에 있는 영국·미국 합동 기지의 군인과 직원이 대부분이에요.

My Earth Toy에서는 디에고가르시아를 탐험·발견 장소로 찾을 수 있어요. 발자국처럼 생긴 길고 가는 고리 모양 땅이 짙푸른 석호를 감싸고 있어요.

섬, 산호초, 동물

차고스 섬들은 바다 위로 몇 미터밖에 솟지 않은 낮은 산호 환초, 곧 모래와 산호초가 고리처럼 둘러싼 섬이에요. 땅을 모두 합쳐도 50~60제곱킬로미터쯤밖에 안 되지만, 둘레 바다는 아주 넓어서 큰 해양 보호구역으로 정해졌어요. 이곳 산호초는 인도양에서 가장 깨끗한 편이라 산호, 산호초 물고기, 상어, 바다거북, 쥐가오리로 가득하고, 바닷새가 둥지를 트는 중요한 곳이기도 해요.

섬의 사람과 생활

디에고가르시아에는 보통 약 2,000명이 있는데, 대부분 기지를 운영하는 영국과 미국의 군인과 민간 직원이에요. 1970년대 초부터는 허락 없이 다른 사람이 섬에 살 수 없어요. 방문하려면 특별 허가가 필요해요. 예전 주민인 차고스인은 자기만의 크리올 문화와 '세가'라는 음악을 가지고 있고, 지금은 대부분 모리셔스, 세이셸, 영국에 살지만 섬과의 유대가 깊어요.

짧게 보는 역사

차고스 제도에는 1700년대 말까지 사람이 살지 않았어요. 그때 프랑스가 아프리카에서 데려온 노예에게 일을 시키는 코코넛 농장을 세웠어요. 1814년 영국이 지배권을 가졌고, 섬들은 모리셔스에서 관리했어요. 1965년 영국은 섬들을 모리셔스에서 떼어 내 이 영토를 만들었고, 1968년부터 1973년 사이에 군사 기지를 짓기 위해 차고스인을 섬 밖으로 내보냈어요. 모리셔스는 이 섬들이 자기 땅이라고 주장하고, 두 나라는 섬의 앞날을 두고 협상해 왔어요.