라이베리아: 랜드마크·동물·한눈에 보는 정보

라이베리아는 서아프리카 대서양 해안에 있는 나라로, 시에라리온, 기니, 코트디부아르 사이에 있어요. 수도는 몬로비아예요. 19세기에 자유를 얻은 아프리카계 미국인들의 보금자리로 세워졌고, 1847년 아프리카 최초의 공화국이 되었어요. 나라 이름은 '자유(리버티)'라는 낱말에서 왔어요. 열대우림, 긴 해변, 큰 고무 농장이 있고, 국기는 별이 하나뿐인 미국 국기와 많이 닮았어요.

마이 어스 토이에서는 듀코 호텔을 볼 수 있어요. 한때 라이베리아에서 가장 화려했던 호텔로, 몬로비아 언덕 위에 서서 도시와 바다가 넓게 내려다보여요. 서아프리카 숲에 사는 작고 수줍은 하마, 피그미하마도 찾아보세요.

땅과 자연

라이베리아의 해안은 평평하고 석호, 맹그로브, 모래톱이 있으며, 안쪽으로 갈수록 언덕과 고원, 낮은 산이 이어져요. 가장 높은 우테베산은 1,447미터예요. 비가 아주 많이 오는 나라이고, 서아프리카에 남은 '어퍼기니 열대우림'의 큰 부분을 품고 있어요. 사포 국립공원은 숲코끼리, 침팬지, 피그미하마, 그리고 많은 새를 지켜요. 세인트폴강과 카발라강 같은 강들이 바다로 흘러가요.

사람과 언어, 문화

공용어는 영어이고, 많은 사람이 라이베리아식 영어와 함께 크펠레어, 바사어, 바이어 같은 20여 가지 지역 언어 가운데 하나를 써요. 바이족은 19세기에 자기들만의 글자를 만들기도 했어요. 대부분 기독교를 믿고, 무슬림도 꽤 많아요. 주식은 쌀이고, 팜유나 카사바 잎, 생선으로 만든 매콤한 국과 스튜를 곁들여 먹어요. 가장 좋아하는 운동은 축구예요.

짧게 보는 역사

1822년 미국 식민협회가 자유를 얻은 아프리카계 미국인들을 해안에 정착시키기 훨씬 전부터 이 지역에는 여러 민족이 살았어요. 정착민들은 1847년 7월 26일 독립을 선언했고, 라이베리아는 유럽 나라의 식민지가 된 적이 없어요. 오랫동안 정착민의 후손들이 권력 대부분을 쥐었어요. 1989년부터 2003년 사이 두 차례의 내전으로 큰 고통을 겪었어요. 2006년 엘런 존슨 설리프가 아프리카 최초로 선거로 뽑힌 여성 국가원수가 되었고, 뒤에 노벨 평화상을 함께 받았어요.