시에라리온: 랜드마크·동물·한눈에 보는 정보

시에라리온은 서아프리카 대서양 해안에 있는 나라로, 북쪽과 동쪽은 기니, 남동쪽은 라이베리아와 맞닿아 있어요. 수도 프리타운은 세계에서 가장 큰 천연 항구 중 하나 옆, 산이 많은 반도에 있어요. 나라 이름은 포르투갈어로 '사자의 산'이라는 뜻이에요.

시에라리온은 긴 모래 해변, 열대우림, 다이아몬드, 그리고 노예에서 풀려난 사람들의 보금자리였던 특별한 역사로 알려져 있어요. 지구본에서는 시에라리온강에 있는 옛 노예무역 요새의 폐허인 번스섬 요새와 코이두 근처의 다이아몬드 광산을 찾아볼 수 있어요.

자연과 지리

시에라리온은 해안을 따라 맹그로브 늪과 해변이 있고, 가운데에는 넓은 평야, 동쪽에는 고원과 산이 있어요. 가장 높은 빈투마니산은 약 1,945m예요. 기후는 덥고 습하며 우기가 길어요. 골라 숲 같은 열대우림에는 침팬지, 둥근귀코끼리, 많은 새가 살아요. 모아강의 티와이섬에서는 귀한 피그미하마와 11종의 영장류를 찾아볼 수 있어요.

사람, 언어, 문화

공용어는 영어지만, 템네족·멘데족 등 여러 민족이 서로 이야기할 때는 거의 모두 영어를 바탕으로 한 크리올어 '크리오'를 써요. 이슬람교도가 가장 많고 기독교인도 많은데, 시에라리온은 한 가족 안에서도 다른 종교를 믿는 사람들이 사이좋게 지내는 나라로 알려져 있어요. 팜유에 익힌 카사바 잎, 땅콩 스튜, 졸로프 라이스를 즐겨 먹어요. 음악과 가면 춤, 화려한 천은 축제에 빠지지 않아요.

짧게 보는 역사

1460년대에 포르투갈 뱃사람들이 이곳 해안을 지도에 그렸어요. 나중에 영국 상인들이 번스섬 같은 요새를 운영하며, 붙잡힌 아프리카 사람들을 가두었다가 대서양 건너로 실어 보냈어요. 1792년에는 노예였다가 자유를 얻은 사람들을 위한 정착지로 프리타운이 세워졌는데, 많은 사람이 캐나다 노바스코샤에서 왔어요. 시에라리온은 영국 식민지가 되었다가 1961년 4월 27일 독립했어요. 1991년부터 2002년까지 내전으로 큰 고통을 겪었고, 그 뒤로 평화를 지키려고 열심히 노력해 왔어요.