シエラレオネ：ランドマーク・動物・基本情報

シエラレオネは大西洋の海岸にある西アフリカの国で、北と東はギニア、南東はリベリアにはさまれています。首都のフリータウンは山の多い半島の上にあり、世界でもっとも大きな天然の港のひとつのそばにあります。国の名前は、「ライオンの山々」という意味のポルトガル語から来ています。

シエラレオネは、長い砂浜、熱帯雨林、ダイヤモンド、そして奴隷の身から解放された人びとのふるさととしての特別な歴史で知られています。地球儀の上では、シエラレオネ川にある古い奴隷貿易のとりでの遺跡、バンス島と、コイドゥのまわりのダイヤモンド鉱山を見つけられます。

地理と自然

シエラレオネには、海岸ぞいにマングローブの湿地と浜辺、まん中に広い平野、東に台地と山々があり、東のビンツマニ山が約1,945メートルでいちばん高い山です。気候は暑くてじめじめしていて、雨季が長く続きます。ゴラの森のような熱帯雨林には、チンパンジーやマルミミゾウ、たくさんの鳥がすんでいます。モア川にあるティワイ島では、めずらしいコビトカバや11種類の霊長類をさがすことができます。

人びと・ことば・文化

公用語は英語ですが、英語をもとにしたクレオール語のクリオ語をほとんどすべての人が話し、テムネ人やメンデ人などのグループのあいだで話をするのに使っています。ほとんどの人がイスラム教徒で、キリスト教徒も多く、シエラレオネは、ちがう宗教の人びとが、ひとつの家族の中でさえ、となりあって仲よく暮らしていることで知られています。人気の料理には、キャッサバの葉をパーム油で煮たもの、ピーナッツのシチュー、ジョロフライスがあります。お祝いでは、音楽や仮面のおどり手、色あざやかな布が欠かせません。

歴史をひとことで

1460年代にポルトガルの船乗りたちが海岸の地図を作りました。のちに、イギリスの商人たちがバンス島のようなとりでを運営し、そこではつかまったアフリカの人びとが、大西洋の向こうへ船で送られる前に閉じこめられていました。1792年、フリータウンは、もと奴隷だった人びとが住む町として作られ、その多くはカナダのノバスコシアからやって来ました。シエラレオネはイギリスの植民地になり、1961年4月27日に独立しました。1991年から2002年までの内戦は大きな苦しみをもたらし、それから国は平和を守るために努力を続けています。