Bangkai kapal Lusitania

RMS Lusitania adalah kapal penumpang Inggris yang ditenggelamkan kapal selam Jerman, U-20, pada 7 Mei 1915 selama Perang Dunia Pertama. Peristiwa itu terjadi sekitar 20 kilometer di lepas Old Head of Kinsale di Irlandia. Kapal itu tenggelam hanya dalam 18 menit.

Dari sekitar 1.960 orang di atas kapal, hanya 763 yang selamat, dan sekitar 128 korban yang meninggal adalah orang Amerika. Bangkainya terbaring miring di dasar laut, 93 meter di bawah permukaan. Tenggelamnya kapal ini membuat pendapat umum di banyak negara berbalik menentang Jerman. Kisah kapal ini masih diceritakan sebagai salah satu bencana laut paling terkenal dalam Perang Dunia Pertama.

Apa yang terjadi

Jerman sudah menyatakan perairan di sekitar Britania Raya sebagai zona perang. Para penumpang sudah diperingatkan tentang bahayanya sebelum berangkat dari New York, tetapi serangannya sendiri datang tanpa peringatan. Dari jarak sekitar 700 meter, kapal selam itu menembakkan satu torpedo. Setelah torpedo itu menghantam, ledakan kedua terjadi di dalam kapal. Lusitania tenggelam dengan cepat dan banyak orang tidak sempat keluar.

Mengapa masih penting

Tenggelamnya kapal ini membantu mendorong Amerika Serikat ikut berperang, yang dimasukinya pada 6 April 1917. Gambar-gambar kapal yang tertimpa musibah itu dipakai dalam propaganda dan perekrutan tentara. Kapal itu membawa penumpang, tetapi juga sekitar 173 ton perlengkapan perang, termasuk amunisi senapan. Beberapa penulis mengklaim Inggris sengaja membahayakan kapal itu, tetapi sebagian besar sejarawan menolaknya dan melihatnya sebagai campuran kesalahan dan nasib buruk.

Di bola dunia

Globe mainan ini menandai bangkai Lusitania di lepas pantai selatan Irlandia. Carilah kapal penumpang yang tenggelam di bawah permukaan laut.