Bai Airai (rumah pertemuan Palau)

Bai adalah rumah pertemuan tradisional untuk laki-laki dari Palau, negara pulau kecil di Pasifik barat. Pada zaman dulu, setiap desa punya satu, karena inilah bangunan terpenting di desa. Orang berkumpul di sana untuk berbicara, memutuskan sesuatu, dan berbagi cerita.

Bai di Airai, di pantai selatan pulau Babeldaob, adalah yang tertua yang masih berdiri. Sumber-sumber menyebut umurnya antara sekitar seabad dan 200 tahun. Bai ini kesempatan langka untuk melihat bagaimana orang Palau membangun dan menghias rumah-rumah terpenting mereka. Karena setiap desa dulu punya satu, bai yang masih bertahan ini memberi gambaran langka tentang tradisi bangunan yang membentuk kehidupan sehari-hari di seluruh Palau.

Apa itu bai?

Bai adalah balai terbuka yang besar untuk para laki-laki sebuah desa. Di dalamnya tidak ada dinding pemisah dan tidak ada perabot, jadi seluruh ruangannya satu ruang untuk pertemuan. Bagian luarnya dihiasi gambar-gambar yang menceritakan legenda Palau, agak seperti komik yang dilukis di kayu.

Rangkanya terbuat dari potongan-potongan kayu yang disambung tanpa paku, dengan atap jerami yang tinggi dan curam serta lukisan-lukisan papan cerita di bagian atas dinding ujungnya.

Bai Airai

Airai adalah negara bagian Palau dengan penduduk terbanyak kedua dan yang terbesar di Babeldaob. Di sana juga ada bandara utama negara itu, dan sebuah jembatan menghubungkannya dengan pulau Koror.

Airai paling terkenal dengan bai-nya. Inilah bai tertua yang masih ada, mungkin dibangun pada abad ke-19, meskipun umur pastinya tidak diketahui.

Di bola dunia

Model ini menampilkan bai Airai dengan atap jeraminya yang tinggi dan lukisan papan cerita di ujung atapnya. Lihatlah betapa curam atapnya dan bagaimana seluruh bangunannya satu balai terbuka.