Burj Al Arab

Hotel mewah berbentuk layar di pulau buatannya sendiri, lambang kota Dubai.

Hotel ini dibuka pada 1 Desember 1999 dan dengan cepat menjadi simbol Dubai modern. Hotel ini punya landasan helikopter tinggi di dekat atap, 210 meter di atas tanah. Meskipun termasuk hotel tertinggi di dunia, sekitar 39 persen dari tinggi totalnya adalah ruang kosong yang tidak bisa ditempati orang, seperti bagian atas tiangnya.

Merancang sebuah layar

Perusahaan Inggris Atkins merancang bangunan ini, dan arsitek Tom Wright yang mendapat ide bentuk layar. Bagian depannya ditutupi kain serat kaca tembus pandang yang berfungsi sebagai peneduh matahari di siang hari dan layar raksasa untuk lampu berwarna di malam hari.

Dua sayap membentang berbentuk V membentuk tiang yang tinggi, dan atrium terbuka yang sangat besar mengisi ruang di antaranya. Atrium itu tingginya sekitar 180 meter.

Pulau di tengah laut

Pulaunya dibangun lebih dulu. Pekerjaan dimulai pada 1994, dan butuh tiga tahun untuk mereklamasi daratan dari laut, sedangkan gedungnya sendiri dibangun dalam waktu kurang dari tiga tahun. Agar dasarnya kokoh, para pembangun menancapkan 230 tiang pancang beton, masing-masing sepanjang 40 meter, ke dalam pasir. Lapisan batu-batu besar yang dikelilingi sarang lebah beton melindunginya dari ombak.

Karena gedung tinggi dibangun di atas tanah yang lunak dan basah di tepi laut, para insinyur juga harus mempelajari bagaimana tanah, air, dan angin kencang akan memengaruhinya. Daerah ini dulu disebut Chicago Beach.

Di dalam dan di puncak

Hotel ini punya 199 suite, masing-masing dengan stafnya sendiri dan kepala pelayan yang siaga 24 jam. Restorannya, Al Mahara, dicapai lewat perjalanan kapal selam pura-pura dan berada di samping akuarium air laut yang besar. Dinding tangkinya terbuat dari kaca akrilik setebal sekitar 18 sentimeter.

Landasan helikopternya pernah dipakai sebagai lapangan tenis untuk pertandingan antara Roger Federer dan Andre Agassi. Sebagian orang menyebut hotel ini "bintang tujuh", tetapi pihak hotel mengatakan mereka tidak pernah memakai istilah itu; sebutan itu berawal dari komentar seorang wartawan.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan hotel berbentuk layar di atas pulaunya. Cari jembatan yang melengkung dan layar putih yang tinggi.