ブルジュ・アル・アラブ

人工島に建つ帆の形をした超高級ホテルで、ドバイの象徴です。

ホテルは1999年12月1日にオープンし、すぐに現代のドバイのシンボルになりました。屋根近くの地上210メートルの高さには、ヘリポートがあります。世界でもとくに高いホテルのひとつですが、全体の高さの約39パーセントは、マストのてっぺんなど、人が使うことのできない空間です。

帆をデザインする

建物を設計したのはイギリスの会社アトキンスで、建築家トム・ライトが帆のアイデアを考えました。正面はすけて見えるガラス繊維の布でおおわれていて、昼は日よけに、夜は色とりどりのライトをうつす巨大なスクリーンになります。

2つの翼がV字に広がって高いマストを作り、そのあいだを巨大なふきぬけのアトリウムがうめています。アトリウムの高さは約180メートルです。

海にうかぶ島

最初に島が作られました。工事は1994年に始まり、海をうめ立てて土地を作るのに3年かかりましたが、建物そのものは3年足らずで建ちました。土台をしっかりさせるために、長さ40メートルのコンクリートのくいを230本、砂の中に打ちこみました。コンクリートのハチの巣のようなブロックでかこまれた大きな岩の層が、島を波から守っています。

海辺のやわらかくしめった地面に高い建物を建てるので、技術者たちは、土や水、強い風が建物にどうはたらくかも調べなければなりませんでした。このあたりは、かつて「シカゴ・ビーチ」とよばれていました。

中とてっぺん

ホテルには199のスイートルームがあり、それぞれに専用のスタッフと24時間対応の執事がついています。レストラン「アル・マハラ」へは、潜水艦に乗っているような演出の乗り物で向かい、大きな海水の水そうのとなりにあります。水そうのかべは、厚さ約18センチメートルのアクリルガラスでできています。

ヘリポートは、ロジャー・フェデラーとアンドレ・アガシのテニスの試合のコートとして使われたことがあります。このホテルを「7つ星」とよぶ人もいますが、ホテルはその言葉を使ったことはないといっています。これはある記者の言葉から始まったものです。

地球儀では

このモデルは、島の上に立つ帆の形のホテルを表しています。カーブした橋と、背の高い白い帆をさがしてみましょう。