Patung Murugan, Gua Batu

Patung emas dewa Hindu Murugan di kaki 272 anak tangga pelangi menuju kuil di gua batu kapur.

Di depannya berdiri patung emas Murugan, setinggi sekitar 43 meter, yang diresmikan pada Januari 2006. Patung ini termasuk patung Murugan tertinggi di dunia dan patung tertinggi di Malaysia. Tangga dengan 272 anak tangga menanjak ke kuil gua terbesar, dan pada Agustus 2018 anak-anak tangganya dicat ulang dengan warna pelangi. Namanya berasal dari kata Melayu batu.

Sejarah

Suku asli Temuan dulu memakai gua-gua ini sebagai tempat berteduh. Pada tahun 1860-an, para pemukim Tionghoa menggali kotoran kelelawar, yang disebut guano, untuk dipakai sebagai pupuk. Naturalis Amerika William Hornaday berkunjung pada tahun 1878.

Seorang pedagang India Tamil bernama K. Thamboosamy memperkenalkan gua-gua ini sebagai tempat ibadah. Sebuah kuil untuk Murugan selesai pada tahun 1891, dan perayaan Thaipusam tahunan dimulai pada tahun 1892. Tangga kayu ditambahkan pada tahun 1920, dan 272 anak tangga beton dibangun pada tahun 1940.

Bagaimana gua-gua ini terbentuk

Batu kapurnya berumur lebih dari 400 juta tahun, tetapi gua-guanya terbentuk jauh kemudian, mungkin antara 60 dan 120 juta tahun yang lalu. Air hujan pelan-pelan melarutkan batunya, meninggalkan stalaktit yang menggantung dari langit-langit dan stalagmit yang tumbuh dari lantai. Ada sekitar 20 gua yang dikenal, termasuk empat gua besar dengan ruang-ruang yang saling terhubung.

Monyet, kelelawar, dan Thaipusam

Tempat ini menjadi rumah bagi 21 spesies kelelawar, monyet ekor panjang yang sering meminta makanan, dan laba-laba pintu jebakan yang tidak ditemukan di tempat lain. Setiap tahun, Thaipusam mendatangkan ribuan orang, banyak di antaranya memikul kavadi, rangka berhias yang dipikul di bahu sebagai persembahan. Di kaki bukit ada gua-gua berlukisan kisah-kisah Hindu dan patung Hanuman setinggi 15 meter.

Di bola dunia

Model ini menampilkan patung emas Murugan di samping tangga pelangi yang menuju kuil gua.