バトゥ洞窟のムルガン像

石灰岩の洞窟寺院の入口に立つ金色のムルガン神像で、272段の虹色の階段が続きます。

入口の前には、2006年1月に公開された、高さ約43mの金色のムルガン像が立っています。世界でもっとも高いムルガン像のひとつで、マレーシアでいちばん高い像です。272段の階段がいちばん大きな洞窟の寺院へと続いていて、2018年8月に階段は虹色にぬり直されました。名前は、マレー語で「岩」を意味する「バトゥ」から来ています。

歴史

先住民のテムアンの人びとは、昔この洞窟をすみかに使っていました。1860年代には、中国からの移住者が、肥料にするためにコウモリのふん「グアノ」をほり出していました。アメリカの博物学者ウィリアム・ホーナデイは1878年にここを訪れました。

インド系タミル人の商人K・タンブーサミーが、洞窟をお祈りの場所として広めました。1891年にムルガンの寺院が完成し、1892年から毎年タイプーサムのお祝いが始まりました。1920年に木の階段がつけられ、1940年にコンクリートの272段の階段がつくられました。

洞窟はどうやってできたの？

石灰岩は4億年以上前のものですが、洞窟はずっとあと、おそらく6,000万〜1億2,000万年前にできました。雨水がゆっくりと岩をとかし、天井からぶら下がるつらら石（鍾乳石）や、床から上へのびる石筍が残りました。みとめられている洞窟は約20あり、部屋がつながった大きな洞窟も4つあります。

サル、コウモリ、そしてタイプーサム

ここには、21種類のコウモリ、よく食べ物をねだるカニクイザル、そしてここにしかいないトタテグモがすんでいます。毎年タイプーサムには何千人もの人が集まり、その多くは、おそなえものとして肩にかつぐかざりつきの枠「カヴァディ」を運びます。丘のふもとには、ヒンドゥー教の物語をえがいた洞窟や、高さ15mのハヌマーンの像があります。

地球儀では

模型では、洞窟の寺院へと続く虹色の階段のそばの、金色のムルガン像が見られます。