Gedung Union

Kantor pemerintah Afrika Selatan karya Herbert Baker, dengan amfiteater setengah lingkaran di antara dua menara berkubah.

Gedung ini terkenal sebagai lambang demokrasi, salah satu tempat wisata utama di Pretoria, dan tempat para presiden dilantik. Namanya merujuk pada Uni Afrika Selatan, yang dibentuk pada 1910 ketika republik-republik Boer serta koloni Tanjung dan Natal bergabung menjadi satu.

Desain yang penuh makna

Gedung-gedungnya melengkung membentuk setengah lingkaran dengan sayap di setiap sisi, yang melambangkan bersatunya bangsa-bangsa yang dulu terpisah. Sayap timur dan barat serta dua menara berkubah melambangkan dua bahasa, Inggris dan Afrikaans. Bunyi lonceng jamnya sama dengan lonceng Big Ben di London. Jendela-jendelanya makin pendek ke arah lantai atas supaya gedung terlihat lebih tinggi, dan setiap lantai punya desain berbeda, dari gaya Edwardian di bawah sampai gaya Belanda Tanjung di atas.

Membangunnya

Herbert Baker ditugaskan merancang gedung pemerintahan ini pada 1909, dan batu pertamanya diletakkan pada November 1910. Sekitar 1.265 pekerja membangunnya selama tiga tahun, dan gedung ini selesai pada 1913. Gedung ini dibangun di bekas tambang batu, yang kemudian menjadi amfiteater di depannya. Patung-patung Atlas berdiri di puncak menara, dan patung Merkurius, dewa pembawa pesan bangsa Romawi, berdiri di antara kedua sayap.

Di bola dunia

Model mainan ini menunjukkan gedung pemerintahan dari batu pasir dengan amfiteater setengah lingkaran di antara dua menara berkubah.