ヨルダン：ランドマーク・動物・基本情報

ヨルダンは中東にある国で、サウジアラビア、イラク、シリア、イスラエル、ヨルダン川西岸地区に接しています。ほとんど海に面していない国ですが、アカバ港のところでだけ、紅海に面した短い海岸線があります。首都はアンマンです。ヨルダンは王国で、バラ色の岩の都市ペトラ、広い砂漠の谷ワディ・ラム、塩からい死海、そして人びとのあたたかいおもてなしで知られています。

My Earth Toyでは、砂岩のがけに直接ほられた立派な正面をもつ、ペトラのエル・ハズネ（宝物殿）や、柱や劇場がよく残っているローマ時代の都市ジェラシュをたずねることができます。扇のような冠羽をもつ鳥ヤツガシラを探して、地球上でいちばん低い陸地である死海の岸も見つけてみましょう。

地理と自然

ヨルダンの大部分は、砂漠とかわいた高原です。西には深いヨルダン地溝帯があり、ヨルダン川と死海があります。死海の水はとても塩からいので、人はかんたんにうかびます。南のワディ・ラムは、赤い砂とそびえ立つ岩山の景色で、火星を舞台にした映画の撮影にも使われてきました。いちばん高い地点、ジャバル・ウンム・アッダミは高さ1,854メートルです。アカバでは、紅海のサンゴ礁がカラフルな魚でいっぱいです。

人びと・ことば・文化

公用語はアラビア語で、ヨルダンの人のほとんどはスンニ派のイスラム教徒です。何世紀も前からここに住んでいる、小さなキリスト教徒の共同体もあります。おもてなしはとても大切で、お客さんはよく、カルダモンの香りのする苦いコーヒーでむかえられます。国の料理はマンサフで、ヒツジの肉をかわかしたヨーグルトのソースで煮て、ごはんの上にのせたものです。昔から、ひとつの大きなお皿からみんなで分け合って食べます。ヤギの毛で織ったテントのようなベドウィンの伝統は、今も砂漠の暮らしの一部です。

歴史をひとことで

ここには先史時代から人が住んでいました。アンマンの近くのアイン・ガザルでは、約9,000年前のしっくいの像が見つかっています。乳香を運ぶ交易路をおさえていた商人、ナバテア人は、約2,000年前にペトラの町をほりました。のちにこの地域は、ジェラシュを建てたローマ人に、そのあとビザンツ帝国、イスラムの王朝、オスマン帝国に治められました。第一次世界大戦のあと、イギリスが治めるトランスヨルダン首長国になりました。ヨルダンは1946年5月25日に独立した王国になりました。