死海（地球で最も低い陸地）

死海は、東のヨルダンと、西のイスラエルとヨルダン川西岸地区のあいだにある塩の湖です。おもな水はヨルダン川から流れこんでいますが、湖から海へ出ていく出口はありません。

水面は海面より約440メートル低いので、その岸辺は地球でいちばん低い陸地です。水は海の約9.6倍も塩からいので、すめる植物や動物はほとんどいません。だから「死んだ」海とよばれるのです。何千年も前から、地中海のまわりのあちこちから人びとがここをおとずれてきました。今では観光客は、イスラエル、ヨルダン、ヨルダン川西岸地区の岸から海に行きます。

どうしてかんたんにうけるの？

死海の水は塩分がおよそ34パーセント、密度は1リットルあたり1.24キログラムで、ふつうの海水よりずっと重いのです。そのため、泳ぐ人はほとんど何もしなくても水面にうかびます。

湖の深さは約304メートルで、世界でいちばん深い「超塩湖（とても塩からい湖）」です。おもな部分は長さ約50キロメートル、はば約15キロメートルです。

小さくなっていく海

何千年ものあいだ、人びとは死海をおとずれてきました。世界で最初の保養地のひとつで、エジプトのミイラ作りに使われたアスファルトや、肥料になるカリをもたらしました。

今、死海は急速に小さくなっています。表面の広さは約605平方キロメートルで、1930年の1,050平方キロメートルからへってしまいました。これをくいとめるために、運河やパイプラインで水を引いてくる計画がいくつも出されています。

地球儀では

地球儀で、イスラエル、ヨルダン川西岸地区、ヨルダンのあいだをさがし、ズームしてカードを開いてみましょう。