ラオス：ランドマーク・動物・基本情報

ラオスは東南アジアにある海に面していない国で、中国、ベトナム、カンボジア、タイ、ミャンマーに囲まれています。首都のビエンチャンは、メコン川のほとりにあります。ラオスは森におおわれた山と川の谷の国で、仏教の寺院、オレンジ色の衣を着たお坊さん、昔の王都ルアンパバーン、そしてもち米が大好きなことで知られています。

My Earth Toyでは、ビエンチャンにあるタート・ルアンをたずねることができます。ラオスの国のシンボルになっている、大きな金色の仏塔です。山の森では、世界でもっともめずらしい大型のほ乳類のひとつで、科学者が1992年にやっと発見したサオラを探してみましょう。

地理と自然

ラオスの大部分は山で、森におおわれています。いちばん高い山プー・ビアは高さ2,817メートルです。メコン川は国をたてに流れ、タイとの国境の多くになっています。いちばん南では、川が何千もの島のあいだに広がっていて、この地域はシーパンドンとよばれます。そしてコーンパペンの滝で、ごうごうと流れ落ちます。気候は熱帯で、だいたい5月から11月までが雨季、残りの季節は乾季です。

人びと・ことば・文化

公用語はラオ語で、ラオスには自分たちのことばや習わしをもつ何十もの民族が暮らしています。ラオスの人のほとんどは上座部仏教を信じていて、ルアンパバーンでは夜明けに、お坊さんの列が通りを歩いて、お米のお供えを受け取ります。指で小さく丸めて食べるもち米は、ほとんど毎回の食事に出てきます。竹のパイプで作った口で吹く楽器ケーンは国の楽器で、雨季が終わるとカラフルなボートレースが行われます。

歴史をひとことで

1353年、ファー・グム王がラーンサーン王国を建てました。その名前は「100万頭のゾウの国」という意味です。のちに王国は3つの小さな王国に分かれ、シャム（タイ）の影響を受けるようになりました。1893年にフランスがラオスを保護国にし、ラオスは1953年に完全に独立しました。そのあと長い内戦が続き、1975年にラオス人民民主共和国ができました。戦争の時代には国にたくさんの爆弾が落とされ、爆発していない爆弾を取りのぞく作業は今も続いています。