라오스: 랜드마크·동물·한눈에 보는 정보

라오스는 동남아시아에 있는 바다와 닿지 않은 나라로, 중국, 베트남, 캄보디아, 태국, 미얀마에 둘러싸여 있어요. 수도 비엔티안은 메콩강 가에 있어요. 숲이 우거진 산과 강 골짜기의 나라로, 불교 사원, 주황빛 승복을 입은 스님들, 옛 왕도 루앙프라방, 그리고 찹쌀밥을 좋아하는 것으로 알려져 있어요.

마이 어스 토이에서는 비엔티안의 탓루앙을 볼 수 있어요. 라오스의 상징인 커다란 황금 불탑이에요. 산속 숲에서는 1992년에야 과학자들이 처음 발견한, 세계에서 가장 희귀한 큰 포유류 가운데 하나인 사올라를 찾아보세요.

땅과 자연

라오스는 대부분 산이고 숲으로 덮여 있어요. 가장 높은 푸비아산은 2,817미터예요. 메콩강이 나라를 길게 따라 흐르며 태국과의 국경 대부분을 이뤄요. 남쪽 끝에서는 강이 수천 개의 섬 사이로 넓게 퍼지는데, 이곳을 '시판돈'이라고 불러요. 그리고 콘파펭 폭포에서 우렁차게 쏟아져 내려요. 날씨는 열대 기후라서 대략 5월부터 11월까지 비가 오는 계절이고, 나머지는 건기예요.

사람과 언어, 문화

공용어는 라오어이고, 라오스에는 자기 언어와 풍습을 가진 수십 개의 민족이 살아요. 대부분 상좌부 불교를 믿어서, 루앙프라방에서는 새벽마다 스님들이 줄지어 거리를 걸으며 사람들이 바치는 밥을 받아요. 손가락으로 작게 뭉쳐 먹는 찹쌀밥은 거의 모든 끼니에 나와요. 대나무 관으로 만든 입으로 부는 악기 '케엔'은 나라를 대표하는 악기이고, 우기가 끝나면 화려한 보트 경주가 열려요.

짧게 보는 역사

1353년 파응움왕이 '란상' 왕국을 세웠는데, 이름은 '백만 마리 코끼리의 땅'이라는 뜻이에요. 그 뒤 세 개의 작은 왕국으로 나뉘었고 시암(태국)의 영향 아래 놓였어요. 1893년 프랑스가 라오스를 보호국으로 삼았고, 1953년 완전히 독립했어요. 오랜 내전이 이어졌고, 1975년 라오인민민주공화국이 세워졌어요. 전쟁 시기에 많은 폭탄이 떨어져서, 터지지 않은 폭탄을 치우는 일이 지금도 계속되고 있어요.