モルディブ：ランドマーク・動物・基本情報

モルディブはインド洋にある島国で、インドとスリランカの南西にあります。約1,190の小さなサンゴの島じまが、26の環礁（ラグーンを囲む輪の形のサンゴ礁）にまとまっていて、人が住んでいる島は約200だけです。首都はマレです。モルディブはアジアでいちばん小さな国で、世界でいちばん土地の低い国です。白い浜辺、青緑色のラグーン、カラフルなサンゴ礁で有名です。

My Earth Toyでは、モルディブで有名な水上ヴィラを見ることができます。浅いラグーンの上に柱を立てて作った木の宿で、長い通路で島とつながっています。

地理と自然

島じまは、海の中の山脈の上に育ったサンゴ礁のてっぺんなので、土地はとても平らで、平均の高さは海面からたった約1.5メートルです。そのため、この国は海面が上がることにとくに弱いのです。海の中のサンゴ礁は生き物でいっぱいで、マンタ、ジンベエザメ、ウミガメ、リーフシャーク、そして何千もの魚がいます。気候は一年中あたたかく、比較的かわいた北東モンスーンの季節と、雨の多い南西モンスーンの季節があります。

人びと・ことば・文化

国のことばはディベヒ語で、右から左へ書くターナ文字という文字で書かれます。学校や仕事では英語も広く使われています。イスラム教が国の宗教で、モルディブの人のほとんどすべてがイスラム教徒です。漁業、とくにさおと糸を使ったマグロ（カツオ）の一本釣りは昔からの暮らしで、今では観光がいちばん大きな産業です。人気の朝ごはんはマスフニで、マグロにココナッツ、タマネギ、トウガラシをまぜたものを、平たいパンといっしょに食べます。お祝いのときには、ボドゥベルという太鼓とおどりが人気です。

歴史をひとことで

人びとは2,000年よりずっと前から島じまに住んでいました。初めのころのモルディブの人びとは仏教徒でしたが、1153年に島じまはイスラム教に改宗し、何世紀にもわたるスルタンの時代が始まりました。船乗りや商人たちは、モルディブをタカラガイの産地として知っていました。タカラガイの貝がらは、インド洋のあちこちでお金として使われていました。16世紀にはポルトガルが短いあいだマレを支配し、1887年から島じまはイギリスの保護領になりました。モルディブは1965年7月26日に独立し、1968年に共和国になりました。