モーリタニア：ランドマーク・動物・基本情報

モーリタニアは北西アフリカの大西洋に面した国で、西サハラ、アルジェリア、マリ、セネガルに接しています。首都は海岸にあるヌアクショットです。モーリタニアの大部分はサハラ砂漠にあるので、ほとんどの人は2つの大きな都市か、南のセネガル川ぞいに住んでいます。北アフリカのアラブ・マグレブと西アフリカのサヘルをつなぐ国で、砂漠の隊商の町、魚の豊かな海、そして鉄鉱石を運ぶ巨大な列車で知られています。

My Earth Toyでは、砂漠にある直径約40キロメートルの巨大な輪のもよう、リシャット構造を見ることができます。「サハラの目」というニックネームでよばれています。とても大きいので、宇宙飛行士が目印に使っています。

地理と自然

モーリタニアの大部分は、砂丘、岩の台地、じゃりの平原におおわれています。いちばん高い地点のケディエット・イジルは、高さ915メートルの鉄鉱石の山です。リシャット構造はいん石のクレーターではありません。地質学者は、岩がドームのようにおし上げられ、そのあとけずられて、かたい岩とやわらかい岩の輪が残ったのだと考えています。海岸にあるユネスコの世界遺産、バンダルガン国立公園には干潟があり、何百万羽もの渡り鳥のシギやチドリが羽を休めます。海には魚がたくさんいます。

人びと・ことば・文化

公用語はアラビア語で、プラール語、ソニンケ語、ウォロフ語が国のことばです。フランス語も使われています。モーリタニアの人のほとんどすべてはイスラム教徒です。人びとには、アラビア語を話すムーア人と、フラ、ソニンケ、ウォロフなどの黒人アフリカ系の人びとがいます。多くの家族は遊牧のルーツをもち、ラクダやヤギ、ヒツジを育ててきました。あまいミントの緑茶を小さなグラスで3杯飲むことは、お客さんをむかえる大切な習わしです。シンゲッティやワダンのような古いオアシスの町には、手で書かれた写本の図書館があります。

歴史をひとことで

何千年も前、サハラがもっと緑だったころ、人びとはここに岩絵を残しました。のちにベルベル人のグループが砂漠を横切る交易路をおさえ、11世紀にはムラービト朝の運動がこの地域で始まり、やがてモロッコとスペインの一部を治めました。シンゲッティやワダンのような隊商の町は、こうした交易路ぞいに栄えました。20世紀のはじめにフランスがこの地域を植民地にし、モーリタニアは1960年11月28日に独立しました。