リシャット構造（サハラの目）

サハラ砂漠にある直径約40kmの同心円状の地形で、宇宙から見ると巨大な目のように見えるため「サハラの目」と呼ばれます。

宇宙から来た岩でできたクレーターではありません。科学者たちも、かつてはそうかもしれないと考えていました。じつは、風と水にけずられた地層のドームで、ちがう層が輪になって見えているのです。とても大きいので、地上からはその形を見ることができません。

どうやってできたの？

ずっと昔、熱くとけた岩が地下からおし上がってきて、その上の堆積岩の層をドームの形に曲げました。とても長い時間をかけて、けずられててっぺんがなくなりました。珪岩（けいがん）のようなかたい層は尾根としてつき出し、やわらかい岩は谷にけずられて、真ん中のまわりに円が残りました。いちばん古い岩が真ん中に、若い岩がまわりにあります。

科学者はなぜ注目するの？

1960年代の研究では、いん石がぶつかったときに残るはずの、衝撃を受けた岩のあとが見つからなかったので、科学者たちは地球そのもののはたらきでできたと結論づけました。構造の中には、火山の岩やそのほかの火成岩があります。このあたりには、旧石器時代のアシュール文化の石の道具もたくさんあります。この構造は、国際地質科学連合によって、100のすぐれた地質遺産のひとつに選ばれました。

地球儀では

このモデルは、目のように見える、砂漠の中の丸い岩の輪を表しています。