ニューカレドニア：ランドマーク・動物・基本情報

ニューカレドニアは、太平洋の南西部、オーストラリアの東約1,200キロメートルにあるフランスの領土です。グランドテールとよばれる細長い本島、ロイヤルティ諸島、パン島(イル・デ・パン)、そしてたくさんの小さな島からできています。首都はヌメアです。ニューカレドニアはフランスの中でも特別な立場にあり、自分たちの政府と議会をもっています。世界でもっとも大きなラグーン(さんご礁に囲まれた海)のひとつ、ここにしかいない植物や動物、たくさんのニッケルの鉱床、そして先住民カナックの人びとの文化で知られています。

My Earth Toyでは、ヌメアの近くにあるジャン=マリー・チバウ文化センターをたずねることができます。建築家レンゾ・ピアノが設計したもので、背の高い曲がった木のからのような建物は、カナックの伝統的な大きな家をもとにしています。ほとんど飛べないめずらしい灰色の鳥、カグーもさがしてみましょう。

地理と自然

グランドテールは長さ約400キロメートルで、まん中を山脈が走っています。高さ1,628メートルのパニエ山がいちばん高い山です。赤い土にはニッケルがたくさんふくまれていて、ニッケルはこの地域のおもな輸出品のひとつです。大きなさんご礁が広いラグーンを囲んでいて、その一部はユネスコ世界遺産になっています。島々は何百万年ものあいだほかの陸地からはなれていたので、ほとんどの植物はほかのどこにも生えていません。花をさかせる植物の中でもっとも古い仲間のひとつである低い木、アンボレラもそのひとつです。

人びと・ことば・文化

公用語はフランス語で、約28のカナックのことばも話されています。住んでいるのは、カナックの人びと、何世代も前から家族が住んでいるヨーロッパ系の人びと、そしてウォリス・フツナ、タヒチ、インドネシア、ベトナムなどから来た人びとです。ほとんどの人がキリスト教徒です。カナックの文化は、氏族(クラン)、お年よりをうやまうこと、そして高くとがった屋根の丸い家「カーズ」を大切にしています。伝統料理のブーニャは、ヤムイモ、タロイモ、バナナと、とり肉や海の幸をバナナの葉でつつみ、熱い石の上でむし焼きにしたものです。

歴史をひとことで

約3,000年前、オーストロネシアの航海者たちがこの島々に住みつき、今ではラピタとよばれるもようのついた土器を作りました。1774年、イギリスの探検家ジェームズ・クックが、スコットランドのラテン語の名前にちなんで、本島をニューカレドニアと名づけました。フランスは1853年にここを自分の領土にし、何十年ものあいだ流刑地(罪をおかした人を送る場所)として使いました。1980年代には、独立に賛成する人と反対する人のあいだできびしい対立が起き、1988年に平和の合意、1998年にヌメア協定が結ばれました。これからフランスとどんな関係をもつかについては、何度も住民投票が行われてきました。