シンガポールの有名なランドマーク

シンガポールは東南アジアにある小さな島国で、都市でもあります。マレー半島の南のはしにあり、北はせまい海峡をはさんでマレーシア、南にはインドネシアの島々があります。国全体がひとつの都市で、その都市もシンガポールとよばれます。世界でもっともいそがしい貿易港のひとつです。

シンガポールは、かがやく高層ビル、庭園、きれいな通り、そしておいしい屋台料理で有名です。地球儀の上では、3つのタワーの上に巨大な空の「船」がのったマリーナベイ・サンズ、半分ライオンで半分魚の像マーライオン、ガーデンズ・バイ・ザ・ベイの光るスーパーツリー、そしてシンガポール植物園と港を見つけられます。

地理と自然

シンガポールは、ひとつのおもな島と約60の小さな島からできています。低くてわりと平らで、いちばん高いブキ・ティマの丘も高さ約164メートルしかありません。赤道のすぐ北にあるので、一年じゅう暑くて雨が多いです。土地が少ないので、シンガポールは海の一部をうめ立てて新しい土地をふやしてきました。そのため国は1960年代とくらべて、はっきりわかるほど大きくなっています。ブキ・ティマには熱帯雨林が少し残っていて、町にはとてもたくさんの木が植えられているので、シンガポールは自分たちのことを「自然の中の都市」とよんでいます。

人びと・ことば・文化

シンガポールには、中国系、マレー系、インド系のコミュニティに合わせて、英語、マレー語、中国語(標準中国語)、タミル語の4つの公用語があり、ほとんどの人は学校や仕事では英語を話します。仏教、キリスト教、イスラム教、道教、ヒンドゥー教がどれも信じられていて、それぞれのお祭りが祝われます。食べることは国じゅうの人の大好きなことで、人びとはホーカーセンター(屋台街)に集まって、チキンライス、ラクサ、チリクラブのような料理を食べます。シンガポールのホーカー文化はユネスコに登録されています。ほとんどのシンガポールの人は公営住宅に住んでいます。

歴史をひとことで

ずっとむかし、ここにはテマセクとよばれる交易の港がありました。1819年、イギリス東インド会社のスタンフォード・ラッフルズが交易所を作り、シンガポールはイギリスの支配のもとでにぎやかな港町になりました。第二次世界大戦中の1942年から1945年までは日本が占領しました。1963年にシンガポールはマレーシアに加わりましたが、2年後にはなれ、1965年8月9日に独立した国になりました。長いあいだリー・クアンユーに率いられて、シンガポールはすぐに貿易と金融のゆたかな中心地へと成長しました。