マーライオン

ライオンの頭と魚の体をもつシンガポールのマスコットで、口から水を吐き出します。

体の半分ずつに意味があります。魚の体は、シンガポールのはじまりが、ジャワ語で「海の町」という意味の「テマセク」という漁村だったことを思い出させます。ライオンの頭は、「ライオンの町」という意味の国の名前「シンガプーラ」をあらわしています。マーライオンはおみやげやスポーツチーム、広告にも登場し、町とそこにくらす人びとのシンボルになっています。観光局がこのシンボルを守っているので、使うには許可が必要です。

歴史

マーライオンは、はじめはロゴでした。1964年、シンガポールのヴァン・クリーフ水族館の館長だった魚の専門家アレック・フレーザー＝ブルナーが、今のシンガポール政府観光局のためにデザインしました。大きな像はそのあとにつくられました。大学の指導者クワン・サイ・ケオンが計画し、地元の彫刻家リム・ナンセンが8人の子どもたちに手伝ってもらいながら、1971年11月から1972年8月にかけてつくりました。1972年9月15日、リー・クアンユー首相が除幕しました。重さは約70トン、費用は約16万5,000シンガポール・ドルでした。

大引っこし

1997年、新しい橋「エスプラネード橋」のせいでマリーナ湾からマーライオンが見えなくなり、水を送るポンプもこわれていました。そこで2002年4月、像はまるごと約120m動かされ、フラトン・ホテルの前の、もっと広い新しいマーライオン公園へ移りました。巨大なクレーンで船の上に持ち上げられましたが、背が高すぎて橋の下をくぐれなかったので、橋の上をこえてつり上げなければなりませんでした。最初の式典からちょうど30年後、リー・クアンユーが新しい家に来たマーライオンをむかえました。

今、訪れると

マーライオンは今、幸運をよぶと考えられている東を向いていて、新しい水のポンプと、いつでも使える予備のポンプがあります。川の上につき出た展望デッキからは、像と、その後ろの町のスカイラインをいっしょに写真にとることができます。すぐ後ろには、「マーライオンの子ども」というニックネームの、高さ2mの小さな像が立っています。シンガポールには、フェーバー山にあるものなど、ほかにもいくつか公式のマーライオンがあります。

地球儀では

模型では、マリーナ湾に水をふき出す、ライオンの頭をもつシンガポールの魚が見られます。ズームして、口からアーチをえがく水を見てみましょう。