ソロモン諸島：ランドマーク・動物・基本情報

ソロモン諸島は、太平洋の南西部、メラネシアとよばれる地域にある島国で、パプアニューギニアの東、オーストラリアの北東にあります。6つの大きな島と何百もの小さな島からできています。首都のホニアラは、ガダルカナル島にあります。

ソロモン諸島は、熱帯雨林におおわれた火山の島々、巨大なラグーン、サンゴ礁、貝のお金、そして第二次世界大戦での役わりで知られています。地球儀の上では、ホニアラにあるソロモン諸島国会議事堂を見つけられます。町を見下ろす丘の上に立つ、背の高い円すい形の屋根をもつ丸い建物です。

地理と自然

ガダルカナル島、マライタ島、ニュージョージア島のような大きな島のほとんどは山が多く、こい熱帯雨林におおわれていますが、小さな島の多くは低いサンゴの島です。ガダルカナル島のポポマナセウ山は高さ約2,300メートルで、いちばん高い山です。マロボ・ラグーンは、世界でもっとも大きな海水のラグーンのひとつです。大きな湖のある、もり上がったサンゴの環礁イースト・レンネル島は、ユネスコ世界遺産です。海にはサンゴやウミガメ、イルカがたくさんいて、森にはほかのどこにもいない鳥がたくさんすんでいます。

人びと・ことば・文化

公用語は英語ですが、約70の地元のことばが話されていて、ほとんどの人はソロモン諸島ピジン語を使っておたがいに話します。ほとんどすべての人がキリスト教徒です。ほとんどの人は村で暮らし、魚をとったり、タロイモやサツマイモ、ココナッツを育てたりしています。マライタ島では、小さな貝のビーズをつなげたものが今も伝統的な貝のお金に作られ、結婚のときのおくりものや儀式に使われています。ラウ・ラグーンでは、サンゴの石を積んで作った人工の島に住んでいる人もいます。パンパイプのバンドは、有名な音楽の伝統です。

歴史をひとことで

人びとが初めてこの島々にたどり着いたのは、何万年も前のことです。1568年にスペインの探検家アルバロ・デ・メンダーニャがやって来て、のちに、金が見つかることを願って、ゆたかな王ソロモンにちなんで島々に名前がつけられました。1890年代にイギリスが島々を保護領にしました。第二次世界大戦中の1942年から1943年にかけて、ガダルカナル島では連合国軍と日本軍が何か月もはげしくたたかいました。ソロモン諸島は1978年7月7日に独立し、イギリス連邦(コモンウェルス)の一員です。