スイス：ランドマーク・動物・基本情報

スイスは中央ヨーロッパにある、海に面していない小さな国で、ドイツ、フランス、イタリア、オーストリア、リヒテンシュタインに囲まれています。政府がおかれているのはベルンで、いちばん大きな都市はチューリッヒです。国の大部分をアルプス山脈がおおい、高い谷間には、きらきら光る湖や氷河、山岳鉄道で結ばれたかわいらしい村があります。

スイスは、雪をかぶった山々、チョコレート、チーズ、時計、そして戦争で中立を守ってきた長い伝統で有名です。地球儀では、ツェルマットの上にそびえる、とがったピラミッド形の山マッターホルンや、ジュネーブ近くにあるCERN(セルン)の木造の「科学とイノベーションの球体」を見つけられます。アルプスでもっとも古い国立公園、スイス国立公園もあります。

地理と自然

スイスの約60パーセントは山です。南にはアルプス山脈、北西には低いジュラ山脈があり、そのあいだに、ほとんどの人が暮らすスイス高原があります。いちばん高い山は約4,634メートルのデュフールシュピッツェです。アレッチ氷河はアルプスで最大の氷河です。ライン川とローヌ川はどちらもスイス・アルプスから流れ出し、国境にはレマン湖(ジュネーブ湖)とボーデン湖があります。山にはアイベックス、シャモア、マーモットがすみ、1914年にできたスイス国立公園が、アルプスの自然のままの土地を守っています。

人びと・ことば・文化

スイスには、ドイツ語、フランス語、イタリア語、ロマンシュ語の4つの国語があります。そのため、多くの看板やお札にまで、いくつものことばが使われています。国は26の州(カントン)に分かれていて、国民は1年に何回も、新しい法律について国民投票で直接投票することがよくあります。人気の料理は、とかしたチーズにパンをつけて食べるフォンデュ、ラクレット、レシュティです。スイスの時計、チョコレート、ポケットナイフは世界中で知られています。赤十字はジュネーブでつくられ、多くの国際機関がジュネーブに事務所をおいています。

歴史をひとことで

1291年、アルプスの3つの地域、ウーリ、シュヴィーツ、ウンターヴァルデンがおたがいに助け合うことを約束し、この同盟がやがてスイス連邦になりました。ウィリアム・テルの伝説はこのころの話です。1815年にヨーロッパの大国がスイスの中立をみとめ、それ以来スイスは戦争に加わっていません。1848年には現代的な連邦国家がつくられました。スイスは有名な山岳鉄道やトンネルを建設し、2002年に国際連合に加盟しました。