東ティモール：ランドマーク・動物・基本情報

東ティモールは、ティモール・レステともよばれる東南アジアの小さな国です。ティモール島の東半分と、島の北西の海岸にある小さな飛び地オエクシ、そしてアタウロ島などの近くの島々からなります。陸でとなり合う国はインドネシアだけで、南のティモール海の向こうにはオーストラリアがあります。首都はディリです。

東ティモールは、けわしい山々、コーヒー、魚でいっぱいのサンゴ礁、そして2002年に苦労のすえ勝ち取った独立で知られています。地球儀では、岬の先で地球の上に立ち、湾を見わたしている高さ27メートルのイエス像、ディリのクリスト・レイを見つけられます。

地理と自然

ティモール島には山々が長く連なっていて、約2,986メートルのラメラウ山がいちばん高い山です。日の出を見るためにこの山にのぼる人がたくさんいます。北の海岸はかわいていて、南の海岸は雨が多く緑ゆたかです。アタウロ島のまわりの海は「コーラル・トライアングル」の一部で、1か所で数えられたサンゴ礁の魚の種類としては、これまでで最多クラスの記録があります。イリエワニが川や海岸にすみ、ディリの北の深い海峡をクジラやイルカが通ります。

人びと・ことば・文化

公用語はテトゥン語とポルトガル語で、インドネシア語と英語、そして10以上の地元のことばも広く使われています。ほぼ全員がカトリック教徒で、東ティモールは世界でもっともカトリック教徒の多い国のひとつです。女性たちは、儀式で使う色あざやかな手織りの布「タイス」を織ります。この伝統は、ユネスコによって緊急に守る必要があるものとして登録されています。コーヒーは外国に売るおもな作物です。ティモール島は巨大なワニからできたという伝説があり、ワニは祖先としてうやまわれています。

歴史をひとことで

何千年も前、アジアや太平洋から来た人びとがティモールに住みつきました。1500年代からはポルトガルの商人がビャクダンを求めてやってきて、島の東半分はポルトガルの植民地になりました。1975年にポルトガルが去るとインドネシアが支配し、そのあとの争いの年月に多くの人が亡くなりました。1999年、国際連合が行った住民投票で、人びとは独立を選びました。国連による統治の期間をへて、東ティモールは2002年5月20日に独立し、21世紀で最初の新しい国になりました。