オラン・ペンデク

インドネシアの言い伝えで、オラン・ペンデク（インドネシア語で「背の低い人」）は、スマトラ島の人里はなれた山の森にすむといわれる生きものです。森の部族、村の人、オランダの植民者、西洋の旅行者などが、少なくとも100年前から報告しています。目撃者のほとんどは、2本足で歩き、短い毛におおわれ、高さ80〜150センチメートルの、地上でくらすサルだという点で一致しています。

目撃のほとんどは、スマトラ中部のクリンチ地域、とくにクリンチ・スブラット国立公園の中やまわりからのものです。公園は赤道からわずか2度南のブキット・バリサン山脈にあり、世界でもとくに人里はなれた原生の熱帯雨林があります。科学者たちは、この動物がいる証拠を見つけていません。地球儀では、スマトラの森の伝説の生きものの場所としてしるされています。

森からのお話

「スク・アナック・ダラム（森のおくの子どもたち）」は、ジャンビ州や南スマトラ州の低地の森にすむ、移動しながらくらす人びとです。彼らの伝説では、オラン・ペンデクは何百年も前から森をいっしょに分け合ってくらしてきたといいます。

ブキット・ドゥアブラスのオラン・リンバの人びとは、「ハントゥ・ペンデク（背の低い幽霊）」について語ります。それは動物というより精霊と考えられていて、5〜6ぴきの群れで旅をし、野生のヤムイモを食べ、小さなおのを持っているといいます。

オランダの測量士のお話

1900年代はじめのオランダの入植者たちが、この生きものを西洋の人びとに伝えました。広く伝えられたお話は、ファン・ヘールワールデン氏のもので、1923年に土地を測量しているとき、枝の上に黒っぽい毛むくじゃらの生きものを見たといいます。

彼は、長い腕、わりと短い足、肩甲骨の下までたれる黒っぽい毛、そしてみにくくもサルらしくもない顔だったと説明しました。

証拠がしめすこと

足あとの石こうの型は子どもの足あとのように見えますが、どこから来たのかはだれにも証明できません。知られていない霊長類のものと考えられた毛は、DNAの検査で人間のものだとわかりました。約15年間、自動撮影カメラでさがした人たちも、調べられる証拠を見つけられず、死がいや骨の報告もありません。

うたがう人たちは、目撃の一部はテナガザルや若いオランウータンかもしれず、マレーグマの足あとが型ににることもあるといいます。今のところ、オラン・ペンデクは言い伝えのままです。

地球儀では

インドネシアのスマトラ島、とくにその中部の山をさがしてみましょう。