シティグループ・センター

シティグループ・センターは、ニューヨーク市ミッドタウン・マンハッタンのレキシントン・アベニュー601番地にある59階建ての超高層ビルです。高さは約279mで、1977年にシティバンクのために開業しました。いちばん目立つのは、45度の角度で切り落とされた屋根と、角ではなく各辺のまん中におかれた4本の背の高い柱で立っている土台です。

この柱には、教会という理由がありました。セント・ピーターズ・ルーテル教会がこの区画の角を所有していて、建てる人たちはそこに新しい教会をつくることに合意したのです。タワーの角は教会の上にうかんでいて、教会は別の建物として建てられています。開業してまもなく、技術者たちはかくれていた風の問題を解決しなければならず、これがニューヨークでもっとも有名な工学の物語のひとつになっています。

どうして柱の上に立っているの？

開発業者たちは、1968年から1975年にかけて、この区画の土地のほとんどをこっそり買いました。セント・ピーターズ教会は、お金と、タワーの根もとに建てる新しい教会とひきかえに、古い建物と「空中権」、つまりその上の空間を売りました。場所をあけるため、超高層ビルは4本の柱で持ち上げられ、北西の角が教会の上にのび出しています。

風の問題

1978年、角にふきつける強い風でタワーが危険になるかもしれないことがわかりました。いくつかの鋼鉄の継ぎ目が、溶接ではなくボルトでとめられていたことも理由のひとつでした。1978年、作業員たちが夜のあいだに鋼鉄の板を加え、建物は安全になりました。この話がおおやけになったのは1995年のことでした。タワーには、ゆれをへらすのに役立つ重いおもり「チューンド・マス・ダンパー」もあります。

地球儀では

模型では、4本の柱で持ち上げられた、アルミニウムとガラスの帯でできた四角いタワーと、45度にかたむいた屋根が見られます。ななめのてっぺんをさがしてみましょう。