クライスラー・ビルディング

ステンレスの放射状の冠とワシのガーゴイルで知られるアール・デコ摩天楼の傑作です。

ステンレスのアーチを積み重ね、三角形の窓をならべたかがやく冠のおかげで、世界でもとくにすぐわかる建物のひとつです。1920〜1930年代にはやった、大胆な幾何学もようと、ぴかぴかした機械時代の材料がいっぱいの「アール・デコ」様式のいちばんすばらしい例とよくいわれます。1931年にエンパイア・ステート・ビルディングがオープンするまでの約11か月間、地球でいちばん高い建物でした。

空への競争

1929年、ニューヨークの2つのタワーが町一番の高さをめざして競争していました。クライスラー・ビルディングと、ヴァン・アレンの元の仕事仲間が設計にかかわった「40ウォール・ストリート」です。40ウォール・ストリートは927フィートになる予定でした。ヴァン・アレンにはひみつの計画がありました。彼のチームは185フィートの鋼鉄の尖塔を5つの部品で作り、ビルのドームの中にかくして組み立てたのです。1929年10月23日、彼らはそれをてっぺんからつき出すようにつり上げ、作業はわずか約90分で終わりました。とつぜん、クライスラー・ビルディングは40ウォール・ストリートより高く、エッフェル塔よりも高くなったのです。

車からヒントを得たかざり

ウォルター・クライスラーは車を作っていたので、ビルは巨大な車の部品の形でかざられています。31階あたりには、ホイールキャップや泥よけをかたどったレンガのもようの帯があり、角からは、1929年のクライスラー車のラジエーターについていた羽のあるキャップをまねた巨大な金属のかざりがつき出ています。もっと上の61階では、大きな鋼鉄のワシの頭が、昔の大聖堂のガーゴイルのように通りの上へ身を乗り出しています。冠と尖塔は「ニロスタ」というとくべつなぴかぴかのステンレスでおおわれていて、さびずにかがやきをたもちます。

どうして有名なの？

オープンしたとき、デザインをばかげているという批評家もいましたが、時がたつにつれて人びとはこのビルを大好きになりました。今ではニューヨークの最高の名所のひとつとされています。2007年、アメリカの建築家たちは「アメリカで好きな建物」のリストでこれを9位に選びました。外観とロビーはニューヨーク市の正式な名所として守られていて、アメリカの国定歴史建造物でもあります。鉄骨の骨組みを持つレンガの建物としては、今も世界でいちばん高い建物です。

地球儀では

このモデルは、ニューヨークにある、段々になったステンレスの日の出もようの冠とワシのガーゴイルを持つアール・デコ様式の超高層ビルを表しています。ズームして、かがやく冠とてっぺんの細い尖塔を見てみましょう。