ヨセミテ渓谷

エル・キャピタンやハーフドームなど巨大な花崗岩の岩壁と滝に囲まれた氷河谷です。

谷をマーセド川が流れ、上のがけからたくさんの小川や滝が流れこんでいます。ヨセミテ渓谷は公園のわずか約1%の広さしかありませんが、とくにいそがしい夏の月には、ほとんどの見学者がここにやって来てとまります。国立公園全体の中心とされ、ダイナミックな自然の景色で知られています。

谷をつくったのは？

谷は、サンフランシスコから東に約240km、シエラネバダ山脈の西の斜面にあります。氷河がつくった谷で、氷が深いU字形にけずったのです。花崗岩の壁は、海面から約1,200mの高さにある平らな谷底から、およそ910〜1,070mもそびえています。

がけの上にある「懸谷（けんこく）」から、6本以上の小川が流れ落ちて合わさり、マーセド川となって谷の西のはしから流れ出ていきます。

どんな滝があるの？

ヨセミテ滝は、北アメリカでいちばん高い滝とされていて、水量がいちばん多くなる春にもっとも力強くなります。テナヤ川、イリルエット川、ブライダルベール川などの小川も谷に流れこんでいます。

ほとんどの見学者が最初に目にする景色は「トンネル・ビュー」で、左側にエル・キャピタンがそびえています。近くの場所でとても多くの画家が絵をかいたので、公園局はそこを「アーティスト・ポイント」と名づけました。

地球儀では

模型では、花崗岩の壁、滝、谷底が見られます。大きな丸いドームと、平らな面のがけをさがしてみましょう。