라트비아: 랜드마크·동물·한눈에 보는 정보

라트비아는 북동유럽 발트해에 있는 나라로, 북쪽은 에스토니아, 남쪽은 리투아니아와 맞닿아 있어요. 발트 3국 가운데 하나예요. 수도 리가는 발트 지역에서 가장 큰 도시이고, 중세 옛 시가지와 화려하게 장식된 아르누보 양식 건물이 많기로 유명해요. 숲과 호수, 긴 모래사장이 있는 푸른 나라이고, 민요와 합창 전통이 강해요.

마이 어스 토이에서는 리가 한가운데 있는 자유 기념비를 볼 수 있어요. 높은 기둥 꼭대기에서 구리로 만든 자유의 여신이 금빛 별 세 개를 높이 들고 있어요. 유럽연합에서 가장 높은 구조물인 리가 라디오·텔레비전 탑도 발견할 수 있어요.

땅과 자연

라트비아는 대부분 낮고 평평하며, 동쪽에 완만한 언덕이 있어요. 가장 높은 가이진칼른스도 312미터밖에 안 돼요. 숲이 나라의 절반 넘게 덮고 있어서 엘크, 비버, 늑대, 스라소니가 살아요. 수천 개의 호수와 강이 곳곳에 있고, 다우가바강은 리가를 지나 리가만으로 흘러가요. 여름에는 황새가 농가 지붕에 둥지를 틀어요. 겨울은 춥고 눈이 많으며, 여름은 선선하고 낮이 아주 길어요.

사람과 언어, 문화

공용어는 라트비아어로, 리투아니아어와 함께 지금도 쓰이는 단 두 개의 발트어 가운데 하나예요. 라트비아에서는 러시아어를 쓰는 사람도 많아요. 기독교인은 주로 루터교, 가톨릭, 정교회에 속해요. 노래는 라트비아 문화의 중심이에요. '다이나'라는 짧은 민요 수천 편이 모아져 있고, 큰 노래와 춤 축제에는 수만 명의 합창단원이 모여요. '야니'라고 부르는 하지 축제에는 꽃과 참나무 잎 화관을 쓰고, 모닥불을 피우고, 캐러웨이 치즈를 먹어요.

짧게 보는 역사

발트족은 수천 년 동안 이곳에 살았어요. 13세기에 독일 십자군이 이 지역을 정복했고, 1201년 세워진 리가는 한자 동맹의 바쁜 무역 도시가 되었어요. 그 뒤 폴란드-리투아니아, 스웨덴, 러시아 제국이 차례로 다스렸어요. 라트비아는 1918년 11월 18일 독립을 선언했지만, 1940년 소련에, 제2차 세계대전 중에는 독일에 점령당했어요. 1990년과 1991년에 독립을 되찾았고, 2004년 유럽연합과 나토에 가입했어요.