네팔: 랜드마크·동물·한눈에 보는 정보

네팔은 남아시아에 있는 바다와 닿지 않은 나라로, 북쪽은 중국의 티베트 지역, 남·동·서쪽은 인도 사이에 끼어 있어요. 수도는 카트만두예요. 지구에서 가장 높은 산 10개 가운데 8개가 네팔에 있고, 그중에는 세계 최고봉 에베레스트산도 있어요. 부처님이 태어난 곳이기도 하고, 힌두교와 불교 사원, 트레킹 길, 셰르파 산악인, 그리고 특이한 국기로 알려져 있어요.

마이 어스 토이에서는 중국과의 국경에 솟은 높이 8,849미터의 에베레스트산과, 세계에서 가장 큰 불탑 가운데 하나인 카트만두의 보우드나트 스투파를 볼 수 있어요. 보우드나트는 커다란 하얀 돔에 지켜보는 듯한 부처님의 눈이 그려져 있어요.

땅과 자연

네팔은 아주 짧은 거리 안에서 더운 저지대부터 '세계의 지붕'까지 올라가요. 남쪽의 평평한 테라이 지역에는 정글과 초원이 있고, 치트완 국립공원이 외뿔코뿔소, 호랑이, 코끼리를 지켜요. 가운데 언덕 지대에는 계단식 밭, 강 골짜기, 카트만두 분지가 있어요. 북쪽에는 히말라야산맥이 솟아 있어서 에베레스트, 칸첸중가, 로체, 마칼루 같은 거대한 산들이 있어요. 여름 몬순 비는 빠른 강물이 되어 인도 평야로 흘러가요.

사람과 언어, 문화

공용어는 네팔어이고, 마이틸리어, 보지푸리어, 타루어, 타망어, 네와르어 등 100가지가 넘는 언어를 써요. 대부분 힌두교를 믿고 불교를 믿는 사람도 많아서, 두 종교의 사원이 나란히 서 있는 경우가 많아요. 에베레스트 지역의 셰르파족은 유명한 산악 안내인이에요. 다사인과 빛의 축제 '티하르'가 가장 큰 명절이에요. 렌틸콩 수프와 밥인 '달밧'은 거의 매 끼니 먹고, 찐만두 '모모'는 인기 있는 간식이에요.

짧게 보는 역사

뒷날 부처가 된 싯다르타 고타마는 2,500여 년 전 네팔 남부 룸비니에서 태어났어요. 수백 년 동안 카트만두 분지의 왕국들, 특히 말라 왕조의 왕들이 아름다운 궁전과 사원을 지었어요. 1768년 프리트비 나라얀 샤 왕이 네팔을 하나로 통일했고, 네팔은 유럽 나라의 식민지가 된 적이 없어요. 1953년 텐징 노르가이와 에드먼드 힐러리가 처음으로 에베레스트 등정에 성공했어요. 네팔은 2008년 왕정을 끝내고 연방 공화국이 되었어요.