ネパール：ランドマーク・動物・基本情報

ネパールは南アジアにある、海に面していない国で、北は中国のチベット地方、南・東・西はインドにはさまれています。首都はカトマンズです。ネパールには、いちばん高いエベレストをふくめ、地球でもっとも高い10の山のうち8つがあります。また、ブッダが生まれた場所でもあり、ヒンドゥー教と仏教の寺院、トレッキングの道、シェルパの登山家、そしてめずらしい形の国旗で知られています。

My Earth Toyでは、中国との国境にある高さ8,849メートルのエベレストと、世界でもっとも大きい仏塔のひとつ、ボダナートを見ることができます。ボダナートはカトマンズにある大きな白いドームで、見守るようなブッダの目がえがかれています。

地理と自然

ネパールは、とても短いきょりのあいだに、暑い低地から「世界の屋根」までかけのぼります。南の平らなタライには、ジャングルや草原があり、チトワン国立公園ではインドサイやトラ、ゾウが守られています。まん中の丘には、だんだん畑や川の谷、カトマンズ盆地があります。北にはヒマラヤ山脈がそびえ、エベレスト、カンチェンジュンガ、ローツェ、マカルーなどの巨大な山がならびます。夏のモンスーンの雨が流れのはやい川をうるおし、川はインドの平野へとかけ下ります。

人びと・ことば・文化

公用語はネパール語で、マイティリー語、ボージュプリー語、タルー語、タマン語、ネワール語など、ほかにも100をこえることばが話されています。ほとんどのネパールの人はヒンドゥー教徒で、仏教徒も多く、両方の寺院がとなりあって立っていることもよくあります。エベレスト地域のシェルパの人びとは、山の案内人として有名です。ダサインと光のお祭りティハールが、いちばん大きなお祝いです。豆のスープとごはんのダルバートはほとんど毎食食べられていて、むしたギョーザのモモは人気のおやつです。

歴史をひとことで

のちにブッダとなるゴータマ・シッダールタは、2,500年以上前にネパール南部のルンビニで生まれました。何百年ものあいだ、カトマンズ盆地の王国、とくにマッラ朝の王たちは美しい宮殿や寺院を建てました。1768年にプリトビ・ナラヤン・シャハ王がネパールをひとつにまとめ、ネパールはヨーロッパの国の植民地になったことが一度もありません。1953年には、テンジン・ノルゲイとエドモンド・ヒラリーが、たしかめられた中で初めてエベレストの頂上に登りました。ネパールは2008年に王政を終わらせ、連邦共和国になりました。