선둥 동굴

선둥 동굴(항 선둥)은 베트남 중부 라오스 국경 가까이에 있는 퐁냐께방 국립공원의 거대한 동굴이에요. 부피로 따지면 세계에서 가장 큰 동굴 통로로 알려져 있고, 안에는 빠르게 흐르는 지하 강이 있어요.

주 통로는 길이 5km가 넘고 높이 약 200m, 폭 약 150m이며, 동굴 전체는 약 9km에 걸쳐 있어요. 천장이 무너진 곳으로는 햇빛이 쏟아져 들어와서 동굴 안에서도 나무와 풀이 자라요. 석회암 속에 만들어진 동굴로, 200만~500만 년 전에 생긴 것으로 추정돼요.

발견

호 카인이라는 현지 주민이 1990년 12월 10일 값비싼 목재인 침향을 찾다가 입구를 발견했어요. 하지만 요란한 물소리와 센 바람에 겁먹고 돌아섰다가 정확한 위치를 잊어버렸어요. 그가 영국 동굴 탐험가들에게 이야기했고, 2008년에 입구를 다시 찾았어요. 영국동굴연구회 탐사대가 2009년에 동굴을 조사했고, '베트남의 만리장성'이라 이름 붙인 60m 높이의 유석 벽을 넘어 2010년에 통로 끝까지 갔어요.

동굴 안은 어떤가요?

이 동굴의 단면은 두 번째로 큰 말레이시아 사슴 동굴의 통로보다 두 배쯤 크다고 여겨져요. 천장이 두 군데 무너져서 그 구멍으로 들어온 빛 덕분에 바닥에 정글이 자라요. 세계에서 가장 키 큰 석순도 있는데 높이가 약 80m까지 돼요. 2019년에는 이곳의 강이 근처의 항 퉁 동굴과 이어져 있다는 사실도 알려졌어요.

지구본에서는

지구본 모델은 무너진 천장 구멍으로 햇빛이 쏟아져 들어와 정글이 자라는 거대한 동굴을 보여 줘요.