노스 랭킨 플랫폼 (노스웨스트 셸프)

노스 랭킨은 오스트레일리아 서부 해안 앞바다에 있는 노스웨스트 셸프 프로젝트의 해상 플랫폼이에요. 이 프로젝트는 오스트레일리아에서 가장 큰 가스 사업으로, 바다 밑 카나본 분지에서 천연가스와 콘덴세이트(가벼운 액체 연료)를 뽑아요. 노스 랭킨 가스전은 1970년대 초에 발견되었고, 첫 단계로 노스 랭킨 A 플랫폼을 지었어요.

생산은 1980년대부터 이어져 왔어요. 가스는 관을 통해 육지로 보내져 버럽 반도의 카라타 가스 공장에서 처리한 뒤 서오스트레일리아에서 쓰거나 액화천연가스(LNG)로 해외에 팔아요. 사업은 우드사이드 에너지가 여러 동업자를 대표해 운영해요.

거대한 공학 프로젝트

바다 밑 가스를 꺼내는 일은 기술적으로 어려워서, 수익이 나려면 엄청난 투자가 필요했어요. 첫 단계에는 노스 랭킨 A 플랫폼, 댐피어까지의 해저 송유관, 퍼스와 버니베리로 가는 가스관이 포함되었어요. 두 번째 단계에서는 LNG 처리 설비 두 줄, 저장 탱크, 운반선을 만들었어요. 1980년대 말에는 세계에서 가장 큰 공학 프로젝트였어요.

영향과 논란

카라타 가스 공장은 1984년에 가동을 시작했어요. 서오스트레일리아 가스 수요의 최대 15%를 공급하고 나머지는 수출해요. 버럽 반도(무루주가)에 공장을 지으면서 약 5,000곳의 신성한 암각화 유적이 파괴되었고, 이 지역 전통 소유자들은 사업에 반대해 왔어요. 2025년 9월에는 운영을 2070년까지 연장하도록 승인되어 환경과 문화에 대한 우려가 커졌어요.

지구본에서는

서오스트레일리아 북서쪽 해안 카라타 앞바다를 찾아보세요.