세상의 끝 (투와이크 절벽)

리야드 북서쪽 투와이크 절벽의 끝으로, 수백 미터 아래로 끝없는 사막 평원이 펼쳐집니다.

이 절벽은 아라비아 지각판의 움직임과 침식으로 만들어졌어요. 아래쪽 평원은 옛 바다 밑바닥이어서, 벼랑 끝에 서면 한때 물속이었던 곳을 내려다보는 셈이에요. 리야드 근처에서 가장 인기 있는 관광지 중 하나이고, 사막이 끝없이 펼쳐진 풍경을 볼 수 있어요. 위키백과에는 절벽 높이가 1,131미터로 적혀 있어요.

절벽은 어떻게 생겼을까요?

아라비아 판의 움직임이 암석층을 들어 올리고 기울였어요. 단단한 쥐라기 시대 투와이크 산 석회암이 긴 단구(에스카프먼트), 곧 한쪽은 높고 한쪽은 낮은 급경사면의 위쪽 가장자리를 이뤄요. 절벽 아래 땅은 옛 바다 밑바닥이에요. 그 뒤로 바람과 비가 가장자리를 계속 깎고 있어요.

석유를 알려 주는 절벽

과학자들이 투와이크 석회암을 연구하는 데는 뜻밖의 이유가 있어요. 같은 쥐라기 시대의 암석이 이 지역 땅속 깊은 곳에 있는데, 세계에서 가장 큰 석유 저장층 중 하나를 이루고 있어요. 리야드 근처 절벽을 레이저로 정밀 측정해서 사우디 아람코 연구자들이 이런 암석이 어떻게 배열되어 있는지 3D 모델로 만들었고, 석유를 어떻게 뽑을지 계획하는 데 도움이 돼요.

지구본에서는

석회암 절벽이 사막 평원으로 떨어지는 단구의 갈라진 곳을 보여 줘요.